Verstappen vreest: 'Ik verwacht niet dat ik met hen kan racen'

Na de kwalificatie, waarin Verstappen zich door een slipstream van teamgenoot Isack Hadjar als tweede kwalificeerde, vertelde de Nederlander: “Het zal aan het begin van de race erg lastig worden. En eerlijk gezegd wil ik gewoon mijn eigen race rijden. Ik bedoel, het verschil is, zelfs in de kwalificatie met een enorme slipstream, nog steeds meer dan drie tienden, dus ik verwacht niet echt dat ik morgen tegen hen zal racen.”

De coureur van Red Bull Racing vervolgde: “Ik denk dat het voor mij meer een kwestie is van in de spiegels kijken en tegen hen vechten, of proberen tegen hen te vechten. Maar ik wil vooral gewoon mijn eigen race rijden en dan zien we uiteindelijk wel waar we eindigen.”

Voor Verstappen was het een succesvolle kwalificatie. Het hele weekend voelde hij zich al goed in de auto. Een slipstream van Hadjar door een groot deel van sector 3 zorgde ervoor dat de Nederlander uiteindelijk naar de tweede plek kon gaan. Alleen de leider in het kampioenschap, Kimi Antonelli, was hem te snel af.

Toch denkt Verstappen dus vooral dat hij moet proberen te vechten met de coureurs achter hem. Op de rechte stukken verliest hij een hoop tijd, zoals tijdens de kwalificatie al duidelijk werd bij de tijden in de eerste sector, dat grotendeels vol gas is. Dat betekent dat de Nederlander in de tweede sector een hoop tijd moet winnen op de coureurs die achter hem staan, wil hij op de tweede plek blijven.

Een podiumplek zou Verstappen goed uitkomen. Twee weken geleden in Silverstone leek hij ook op weg naar P3, maar door een probleem met zijn achtervleugel kwam hij in het grind terecht en glipte de podiumplek door zijn vingers.