Verstappen is niet van plan om te stoppen met racen op Zandvoort

Na afloop van de Grand Prix van Hongarije werd Verstappen gevraagd naar het naderende raceweekend op Zandvoort, die als eerste race na de zomerstop op de F1-kalender staat. De Red Bull Racing-coureur weet dat het voorlopig de laatste Formule 1-race op het circuit wordt en kijkt daar met gemengde gevoelens naar uit. "We weten dit natuurlijk al een tijd. Het is mijn thuisrace, dus daar ga ik zeker van genieten. Hopelijk ook iets meer dan van het afgelopen weekend, tenminste als het om het rijden gaat", zegt Verstappen, die op de Hungaroring ondanks een moeizaam weekend toch een tweede plaats wist te bemachtigen.

Voor de viervoudig wereldkampioen draait het weekend vooral om de fans. Verstappen is onder de indruk van wat de organisatie de afgelopen jaren heeft neergezet en vindt dat Zandvoort daarmee de lat hoog heeft gelegd voor andere Grands Prix. "Ik wil er vooral samen met de fans van genieten. Het is ongelooflijk wat ze hebben gedaan om de Grand Prix terug te brengen. Ik denk dat het destijds voor veel andere Grands Prix ook een voorbeeld was van hoe je een raceweekend moet organiseren en de fans moet vermaken", legt de Nederlander uit.

Dat de Formule 1 afscheid neemt van Zandvoort betekent voor Verstappen bovendien niet dat hij zelf ook afscheid neemt van het circuit. Hij verwacht ook na het verdwijnen van de Grand Prix nog vaak op het circuit in de Hollandse duinen te rijden. "We krijgen dan misschien geen Formule 1 Grand Prix meer, maar er rijden nog genoeg andere raceklassen. En als je een trackday wilt doen, verdwijnt het circuit natuurlijk niet", zegt hij. Daarom ziet Verstappen het ook niet al te somber in. "Ik ga er dus nog genoeg plezier beleven, alleen niet meer in een Formule 1-auto. Dat is ook prima. Het circuit blijft er gewoon liggen en ik weet zeker dat ik er nog veel rondjes zal rijden."

Ook Lando Norris baalt van het verdwijnen van Zandvoort van de kalender, vooral vanwege de sfeer en het enthousiaste publiek. De McLaren-coureur noemt het circuit een van de leukste van het seizoen en is vooral lovend over de Nederlandse fans. "Zoals Max al zei: het is jammer. Ze hebben echt een standaard gezet voor hoe een Formule 1-weekend georganiseerd moet worden. De Nederlandse fans zijn geweldig, ze zorgen voor ontzettend veel sfeer en dat maakt het altijd speciaal om daar te rijden", zegt Norris.

Mercedes-coureur Kimi Antonelli sluit zich daarbij aan. De Italiaan noemt Zandvoort vanuit het oogpunt van een coureur een van de mooiste circuits op de kalender. "Het is een geweldig circuit, zeker tijdens de kwalificatie. De fans zijn enorm gepassioneerd en zorgen voor veel sfeer. Daarom is het natuurlijk jammer dat we er afscheid van moeten nemen", besluit de Italiaan.