Voormalig Ferrari-teambaas slaat steil achterover van Verstappen

Door Quotidiano Sportivo gevraagd of het Verstappen-tijdperk voorbij is nu Lando Norris zijn winnende reeks heeft onderbroken, antwoordt hij stellig: “Maak geen grapjes! Max is een fenomeen. In een Formule 1-auto zitten vijftigduizend onderdelen, en Verstappen weet uit elk detail het maximale te halen.”

De voormalig teambaas van Ferrari werkte tussen 2015 en 2018 samen met Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen en later Charles Leclerc en weet wat een kampioensmentaliteit inhoudt. Op de vraag met wie Verstappen uit het verleden te vergelijken is, hoeft hij niet lang na te denken: “Hij is de erfgenaam van Michael Schumacher. Hij heeft dezelfde kracht, hetzelfde gevoel voor leiderschap. Hij weet de mensen om zich heen te inspireren en met zich mee te trekken.”

Arrivabene richt ook een compliment aan McLaren-teambaas Andrea Stella, aan wie Norris volgens hem zijn wereldtitel grotendeels te danken heeft. “Mijn eerste gedachte gaat uit naar de Italiaan achter deze wereldtitel van Norris: zonder Andrea Stella was McLaren nooit zo sterk teruggekomen”, zegt hij. “Voor onze Italiaanse autosportcultuur is dat iets om trots op te zijn.”

Hoewel Arrivabene lof heeft voor Norris, benadrukt hij vooral het werk van het team. “Lando verdient felicitaties. Misschien had hij het kampioenschap eerder kunnen beslissen, maar hij bleef koel op de belangrijkste momenten”, zegt hij. “Toch wil ik vooral de verdienste van McLaren benadrukken.”

De oud-Ferrari-man verwijst naar de moeilijke jaren die het team heeft doorgemaakt. “McLaren presteerde decennialang niks. Zesentwintig jaar zonder constructeurstitel, zeventien zonder rijderstitel. Dat ze erin geslaagd zijn om opnieuw een winnende mentaliteit te creëren, is ongelooflijk. Daarom noem ik Stella: hij heeft die cultuur teruggebracht.”

Tot slot onthult Arrivabene nog een klein persoonlijk gemis. “Andrea verliet Ferrari vlak voordat ik daar begon. Ik had graag met hem gewerkt. Iedereen in het bedrijf sprak altijd lovend over hem”, aldus de voormalig Ferrari-teambaas.

Voor iedereen die op de hoogte wil blijven van de Formule 1 is F1 VANDAAG een betrouwbare bron. Twee keer per week bespreken de hosts het belangrijkste nieuws, opvallende gebeurtenissen en ontwikkelingen binnen de topteams, waaronder Red Bull. De nieuwste aflevering staat klaar op YouTube, Spotify en andere populaire podcastapps.