Verstappen onthult waar hij aan denkt in de cockpit tijdens F1-races

Tijdens een gesprek met beIN Sports kreeg Verstappen de vraag wat de meest willekeurige gedachte is die ooit tijdens het rijden door zijn hoofd is gegaan, met het verzoek om het netjes te houden voor de camera. Zijn antwoord had weinig met de Formule 1 te maken.

"Waarschijnlijk denk ik na over hoe ik mijn GT-auto of GT3-auto moet afstellen als die op hetzelfde moment aan het racen is als ik. Als ik aan het rijden ben en zij tegelijkertijd racen, hoor ik waar de beperkingen liggen. Dan denk ik soms na over wat er mogelijk is", antwoordt hij, verwijzend naar zijn eigen Verstappen Racing-teams.

Verstappen is al jaren nauw betrokken bij de activiteiten van zijn eigen Verstappen.com Racing en zijn rol gaat dan ook veel verder dan alleen zijn naam verbinden aan het project. Coureurs uit zijn team vertelden eerder al dat de viervoudig wereldkampioen zich intensief bezighoudt met data, afstellingen en de ontwikkeling van de auto's. Zelfs tijdens Formule 1-weekenden logt hij na zijn eigen sessies geregeld in om de data van zijn GT3-team door te nemen en mee te denken over mogelijke verbeteringen.

Het GT3-project kreeg dit seizoen bovendien een flinke impuls. Verstappen Racing stapte voor 2026 over op Mercedes-AMG en rijdt een uitgebreid programma in de GT World Challenge Europe. In de Sprint Cup en Endurance Cup werkt het team samen met 2 Seas Motorsport, met Daniel Juncadella, Chris Lulham en Jules Gounon als vaste coureurs. Daarnaast werd voor de Nürburgring een apart project opgezet onder de naam Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, dat wordt gerund door Winward Racing.

Ook Verstappen zelf zat dit jaar weer achter het stuur van een GT3-auto. Nadat hij vorig jaar zijn Nordschleife-permit behaalde en zijn eerste GT3-overwinning op de Nürburgring boekte, werkte hij via de Nürburgring Langstrecken-Serie toe naar zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring. Daar vormde hij samen met Lucas Auer, Jules Gounon en Daniel Juncadella de rijdersbezetting van Mercedes-AMG Team Verstappen Racing en was hij zelfs onderweg naar een overtuigende debuutzege, totdat een technisch mankement roet in het eten gooide.

De uitspraken van Verstappen laten zien hoe nauw de Formule 1 en zijn GT3-project inmiddels met elkaar verweven zijn. Waar de meeste F1-coureurs tijdens een Grand Prix volledig op hun eigen race zijn gefocust, luistert Verstappen ondertussen ook naar de feedback van zijn GT3-coureurs en denkt hij op afstand mee over mogelijke oplossingen voor de auto's van zijn eigen team.