Ex-Red Bull-monteur onthult keuze Verstappen: 'Niemand anders deed het'

Verstappen begon de Grand Prix van de Verenigde Staten vanaf de tweede startpositie, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats. Red Bull had voorafgaand aan de race bewust gekozen voor een andere aanpak dan de concurrentie. In de kwalificatie gebruikte het team tijdens Q1 en Q2 dezelfde set gebruikte zachte banden, waardoor er voor zondag twee nieuwe sets overbleven.

Volgens Nicholas was dat een gewaagde keuze, maar had Red Bull daar goede redenen voor. "Het was een heel gedurfde zet van het team om Q1 en Q2 op dezelfde set gebruikte banden te rijden. Daardoor hielden we twee sets zachte banden over", vertelt hij in de Talking Bull-podcast.

Nicholas legt uit dat Red Bull met de bandenkeuze een voordeel probeerde te creëren voor de race. Het betekende wel dat Verstappen tijdens de kwalificatie mogelijk niet alles uit zijn auto kon halen.

"De concessie die we daarmee deden, was dat we niet helemaal voor de poleposition konden gaan. Maar de punten worden op zondag verdeeld, dus je begrijpt waarom het team die keuze maakte", aldus Nicholas.

Opvallend genoeg koos geen enkel ander team voor dezelfde aanpak. Volgens Nicholas werd de beslissing gezamenlijk genomen door de coureurs, het strategieteam en de overige betrokkenen binnen Red Bull.

"Geen van onze concurrenten deed het. Iedereen volgde de gebruikelijke aanpak in de kwalificatie. We verwachtten dat dit ons tijdens de race zou helpen", legt hij uit.

Uiteindelijk bleek de strategie niet voldoende om Verstappen voor de overwinning te laten vechten. De Nederlander reed twee stints op de zachte band, waarna hij overstapte op de mediumband. Nicholas geeft toe dat hij zelf vooraf een andere strategie had verwacht.

"Als ik eerlijk ben, had ik een race met zacht, medium en weer zacht voor ogen. Het team koos ervoor om het andersom te doen, met twee stints op de zachte band", vertelt Nicholas.

Toch denkt Nicholas niet dat een andere bandenstrategie veel verschil had gemaakt. Volgens hem was Andrea Kimi Antonelli simpelweg te sterk tijdens de race in Austin.

"Vandaag was het vooral zo dat Kimi uitzonderlijk goed was. Zijn snelheid was zo goed dat ik oprecht niet denk dat het heel veel had veranderd", stelt Nicholas.

Ondanks de teleurstelling ziet de Red Bull-medewerker ook positieve punten. Waar het team eerder dit seizoen nog tevreden was met een podiumplaats, zijn de verwachtingen inmiddels flink gestegen.

"Onze verwachtingen zijn gegroeid naarmate de prestaties beter zijn geworden. Dat we nu met een podiumplaats vertrekken en toch een beetje teleurgesteld zijn, laat zien hoe ver we zijn gekomen", concludeert Nicholas.