Samenvatting sprintrace Qatar | Verstappen viert wereldtitel in sprintrace

Max Verstappen is officieel de wereldkampioen van 2023. De coureur van Red Bull Racing werd in Qatar tweede in de sprintrace en daarmee verzekerde hij zich van zijn derde kampioenschap op een rij. Alleen Sergio Perez kon Verstappen nog van de titel afhouden, maar de Mexicaan crashte halverwege de wedstrijd. De sprintrace werd gewonnen door Oscar Piastri.

Bij de start kwam Max Verstappen zeer lastig weg. De Nederlander werd direct gepasseerd door George Russell en beide Ferrari’s. Verstappen dacht ongetwijfeld aan het grote geheel, namelijk uit de problemen blijven. Dat deed Liam Lawson een stuk verderop niet. De coureur van AlphaTauri spinde van de baan, zijn sprint meteen eindigend. Na een korte safety car-periode was het Russell die met een goede inhaalmanoeuvre Oscar Piatri passeerde voor de leiding van de race.

Al snel moest de Brit alweer op de rem, want Logan Sargeant spinde in het achterveld. Dat maakte dat de safety car opnieuw de baan op moest. Bij de tweede herstart wist Russell direct een flink gat te slaan richting Piastri, die leek te slapen. Ondertussen kroop Verstappen steeds dichter naar Charles Leclerc toe. Met de DRS geactiveerd was de Ferrari-rijder geen partij voor de RB19 van Verstappen. Weinig later was ook de tweede Ferrari van Carlos Sainz geen partij voor de Nederlander.

Aan de kop had Russell het steeds lastiger met zijn banden, en hij viel opeens terug tot achter Piastri. Toch alle aandacht ging vervolgens uit naar Sergio Perez, die in aanraking kwam met Esteban Ocon en Nico Hulkenberg. Alle drie de auto’s vlogen van de baan, dus voor Perez was de wedstrijd klaar. Daarmee was Verstappen direct de kampioen van 2023.

Na de derde safety car vanwege het incident met Perez, zat Verstappen kort achter Russell. Op zijn mediums had de Nederlander meer leven in zijn banden, dus de Brit was geen partij voor hem. Verstappen deed er alles aan om Piastri bij te halen, maar ondanks enkele snelle ronden kwam hij niet bij de Australiër. Maar ook de tweede plaats was reden voor een feestje; Verstappen is opnieuw kampioen in de Formule 1.