Russell openhartig over moeilijke periode: ‘Mijn band met Wolff is sterker dan ooit’

Het sleept de 28-jarige coureur uit King's Lynn er dan ook echt doorheen, meldt hij. Hij vroeg zich in de afgelopen paar raceweekenden meerdere keren af waarom hij zoveel pech heeft. Naar eigen zeggen had hij "minstens twee zeges meer op zijn naam moeten hebben" als de zaken 'normaal' waren verlopen. Daarbij doelt hij ook op de DNF in Canada.

Hij kan er in ieder geval over praten met de teambaas van Mercedes:"Ik heb een hele fijne groep mensen om me heen die ik vertrouw en die me steunen. Toto heeft me in deze periode buitengewoon goed gesteund en onze band is, eerlijk gezegd, nog nooit zo hecht geweest", vertelde de Mercedes-coureur.

Russell heeft ook nog contact met een oud-coureur. Om wie het hier gaat, is niet bekend. "Er is ook een coureur uit het verleden met wie ik min of meer contact heb gehouden, want ik denk dat, tenzij je zelf in die situatie hebt gezeten, zelfs in andere sporten, je nu eenmaal je eigen eigenaardigheden hebt. Maar zoals ik al zei, soms moet je gewoon op jezelf vertrouwen. Voor mij is de strijd een strijd met mezelf. Ik kijk nu gewoon uit naar deze drie races, terug naar een aantal traditionele circuits en we zullen zien hoe het loopt", aldus de Brit.

Mercedes diende eerder officieel een Right of Review in voor de tijdstraf van Russell in Monaco. Wolff gaf namelijk aan dat hoewel hij de kans op slagen van een terugdraai van de tijdstraf klein inschat, hij alles eraan wil doen om gelijk te halen voor de Mercedes-coureur. De teambaas zei ook dat het resultaat in Monaco daadwerkelijk invloed zou kunnen hebben op de strijd in het kampioenschap. Wolff sprak daarbij over een ongelukkige situatie voor Russell en eiste een oplossing van de stewards. Inmiddels heeft Mercedes de Right of Review ingetrokken bij de stewards. Waarom is nog niet bekend.

Russell keek voorafgaand aan het weekend in Barcelona dus uit naar het raceweekend en de twee weekend die daarna komen. In Barcelona leek de Brit een lange tijd sneller dan Antonelli. In de vrije trainingen en de kwalificatie zat Russell ruim voor de Italiaan, maar tijdens de race werd de Mercedes-coureur toch op de baan ingehaald door Antonelli. GPblog is in de data gedoken om te zien wie er daadwerkelijk sneller was tijdens het Grand Prix-weekend in Barcelona. De Italiaan bleek in ieder geval veel beter zijn banden in leven te kunnen houden.

Richting het einde van de wedstrijd viel de Mercedes van Antonelli alleen stil. Hierdoor kon de Italiaan de race niet uitrijden en scoorde hij dus geen punten. Russell steeg door zijn uitvalbeurt naar de tweede plaats en liep 18 punten op hem in in het wereldkampioenschap. Het gat tussen de twee Mercedes-coureurs is nog vijftig punten in het klassement. Lewis Hamilton, de rijder die de Grand Prix zondag won, staat op de tweede plaats in het kampioenschap, tussen de Mercedes-coureurs in. Het gat richting Antonelli is voor hem nog 41 punten.

Waar aan het begin van het seizoen de titel vooral tussen Russell en Antonelli leek te gaan, geloven steeds meer mensen dat Hamilton ook nog een grote kans maakt om dit seizoen zijn achtste wereldtitel te winnen. Na de Grand Prix van Barcelona-Catalunya sprak Toto Wolff zijn vrees voor de Ferrari-coureur al uit. Hamilton zelf vertelde dat hij momenteel niet bezig is met de wereldtitel. De Brit vertelde ook eerlijk dat het Italiaanse team wat de motor betreft echt nog wel een achterstand op Mercedes heeft.