Hamilton reageert terughoudend op achtste wereldtitel na uitspraak van Wolff

Hamilton wist beide Mercedessen te verslaan in de Grand Prix van Barcelona na vanaf P2 te zijn gestart. De Brit miste nipt de poleposition, maar op strategie lukte het Ferrari om met Hamilton naar de zege te rijden. De 41-jarige staat momenteel 41 punten achter WK-leider Kimi Antonelli, waardoor het kampioenschap nog volledig open ligt. Dat weet Wolff ook. "Eerlijk gezegd heb ik daar, gezien hoe het seizoen begon, niet echt aan gedacht. Ik ben niet bezig geweest met een achtste titel", zegt Hamilton.

"Natuurlijk hebben we altijd toegewerkt naar het kunnen winnen van races, maar ik ben me er ook altijd van bewust geweest dat zoiets tijd kost", vervolgt hij. Er is bovendien nog wat achterstand goed te maken op Mercedes. "Zij zijn uit de startblokken geschoten met een ongelooflijk sterke auto en een indrukwekkend tempo. Beide coureurs doen het fantastisch. Wij weten dat we nog altijd een tekort hebben qua motorvermogen. Er zullen circuits komen met lange rechte stukken waar dat nadeel nog duidelijker zichtbaar wordt."

Hamilton gelooft echter dat de basis van de auto goed is, maar wil niet te hard van stapel lopen en denkt dat ze eerst structureel mee moeten kunnen doen voor de zege. "Als we performance blijven toevoegen en sneller door de bochten kunnen gaan, kunnen we dat tekort misschien verder verkleinen totdat we zelf verbeteren of het verschil in vermogen hebben gedicht. Op dit moment is het heel moeilijk om ver vooruit te kijken", stelt de recordkampioen.

De 41-jarige zit de laatste weken goed in zijn vel, zo gaf hij aan. Hamilton pakte een podium in Monaco en zette dat momentum voort in Barcelona. Hij hoopt dat voort te kunnen zetten terwijl het Formule 1-seizoen richting zijn thuisrace en de zomerstop beweegt. "Het gaat er vooral om dat we het race voor race bekijken, week voor week. Volgende week ben ik weer in de fabriek", zegt hij. "Dan analyseren we van alles, praten we met aerodynamici en kijken we naar alle ontwikkelingen die eraan komen."

De Brit geeft aan dat Ferrari daarin naar hem luistert en zijn feedback waardeert. "We kijken dan ook wanneer de upgrades beschikbaar zijn en welk effect ze kunnen hebben. Als ik het gevoel heb dat de auto een andere richting op moet qua ontwikkeling, dan zullen we dat bespreken. We blijven gewoon pushen en ervan genieten. Uiteindelijk moeten we er ook plezier in blijven houden", besluit Hamilton.

Waar Hamilton nog enigszins terughoudend is, denkt Lando Norris dat iedereen van geluk mag spreken dat Ferrari op dit moment qua motor nog niet op het niveau van Mercedes zit. "Als ze dat wel zaten, dan zouden ze dominant zijn. Ze zijn de beste in de bochten om dit moment, en wij (McLaren, red.) komen daar niet eens bij in de buurt. Dat is het realistische beeld", zei de Brit. "Als ze verbeteringen maken op het gebied van de motor, dan gaan ze iedereen voor schut zetten."