Schumacher onthult 'onaantrekkelijk aanbod' Mercedes aan Verstappen: 'Rommelt flink bij Red Bull'

De vader van de viervoudig wereldkampioen was van mening dat de Duitser opnieuw 'valse informatie' aan het verspreiden was. Hij refereerde aan specifieke uitspraken van Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast, waarin de oud-coureur en Sky Sports-presentator Peter Hardenäcke na elke Grand Prix nabeschouwen. Ze bespreken de toekomst van Verstappen en daarin haalt Schumacher de interesse van Mercedes aan.

"Bij Mercedes gaan al langer geruchten dat Toto Wolff hem achter de schermen een aanbod heeft gedaan. Dat voorstel zou financieel echter zo onaantrekkelijk zijn geweest dat het nooit echt een serieuze optie werd", onthult Schumacher. "Volgens de spreker gebeurt dat mogelijk bewust. Als Andrea Kimi Antonelli zich ontwikkelt tot de superster die velen in hem zien, heeft Mercedes weinig reden om daarnaast ook nog een dure Verstappen aan te trekken."

Dat zou betekenen dat het team opnieuw twee coureurs heeft die onderling om de overwinning en de status van nummer één vechten, iets wat Wolff nog kent uit de periode met Nico Rosberg en Lewis Hamilton. "Bovendien zou de komst van Verstappen de ontwikkeling van Antonelli kunnen bemoeilijken", oppert Schumacher. Hij ziet McLaren dan mogelijk als de betere optie. "Zeker als race-engineer Gianpiero Lambiase daadwerkelijk die kant op zou gaan, zou dat een mogelijkheid kunnen openen."

De broer van recordkampioen Michael Schumacher weet tegelijkertijd ook dat het niet eens zeker is of Verstappen wel doorgaat in de Formule 1 in 2027 of 2028. Naar verluidt heeft de Nederlander het bevestigde woord ook nog niet aan de Red Bull-top gegeven. "Tegelijkertijd kent iedereen Verstappen: het is ook denkbaar dat hij op een bepaald moment besluit een jaar pauze te nemen van de Formule 1 en zich volledig te richten op GT3-races en langeafstandsraces", zegt Schumacher.

Hij speculeert dat de huidige situatie bij Red Bull Verstappen ook richting de exit kan duwen. "Volgens bronnen is de situatie bij Red Bull momenteel echter veel interessanter. Achter de schermen zou het flink rommelen binnen het team. Daarbij wordt steeds duidelijker hoeveel invloed Helmut Marko had. Hij vervulde niet alleen een adviserende rol, maar zorgde er ook voor dat verschillende onderdelen van de organisatie met elkaar verbonden bleven, van de Oostenrijkse leiding tot het team in Engeland."

Schumacher heeft al eens eerder gesteld dat Red Bull een persoon als Marko mist. De vorige keer toen hij dat zei kreeg hij echter ook een veeg uit de pan van Verstappen senior. "Nu die verbindende factor van Marko wegvalt, worden bepaalde problemen zichtbaarder. Iemand die jarenlang met een team is meegegroeid en zo'n centrale rol vervult, vervang je nu eenmaal niet van de ene op de andere dag", houdt Schumacher vol.

Dat Verstappen zijn keuzes voor 2027 en daarna nog aan het overwegen is, is in ieder geval duidelijk. Manager Raymond Vermeulen heeft laten weten er een contract is tot eind 2028, maar "we willen wel de mogelijkheid hebben om te winnen. We willen dat er snel een beslissing valt, zodat iedereen weet waar hij aan toe is. De beslising zou nog voor de zomerstop kunnen vallen", aldus de manager van Verstappen.