Regen vlak voor start van de race in Zandvoort, Red Bull al door het grind gegaan

De regen nam vervolgens ook weer af, maar die ene bui was voldoende om het asfalt behoorlijk nat te maken. De coureurs verreden hun installatierondes op de intermediates, waarbij Max Verstappen de omstandigheden ging aanvoelen op full wets. De Nederlander verwisselde zijn banden daarna vervolgens echter wel weer. Lawson schoot even naast het asfalt en moest door het grind rijden, maar hij bracht de Red Bull heelhuids naar de grid. Het is afwachten hoe de baan er over een half uur aantoe is.

Het waait wel hard, waardoor het asfalt ook redelijk snel weer kan dorgen. De officiële weersverwachting van de Formule 1 sprak voor zondag over slechts twintig procent kans op regen. Daarbij werd uitgegaan van een relatief droge en stabiele dag. De werkelijkheid ziet er vlak voor de race iets anders uit. De Grand Prix begint om 15:00 uur Nederlandse tijd en wordt over 72 ronden verreden. Het belangrijkste vraagstuk is nu hoe lang de wisselende omstandigheden blijven aanhouden.

Voor Verstappen kan de regen in ieder geval voor een compleet andere race zorgen dan aanvankelijk werd verwacht. De Red Bull Racing-coureur kwalificeerde zich zaterdag als zevende en begint daarmee vanaf de vierde startrij. Naast hem staat teamgenoot Liam Lawson, die de achtste tijd noteerde. Voor Verstappen staan onder anderen de beide Mercedessen, McLarens en Ferrari's. Op een droge baan wacht de Nederlander vanaf P7 een lastige opdracht.

Inhalen is op het smalle Circuit Zandvoort bepaald niet eenvoudig en de kwalificatie liet bovendien zien dat Red Bull over één ronde snelheid tekortkwam ten opzichte van de concurrentie vooraan. Door de regen worden de kaarten echter opnieuw geschud. Gripniveaus kunnen per ronde veranderen en de coureurs moeten veel meer rekening houden met aquaplaning, zicht en het op temperatuur houden van de banden. Ook de keuze voor het juiste moment om eventueel van intermediates naar slicks of juist naar volledige regenbanden te wisselen, kan een grote rol gaan spelen.

Lando Norris zal de race in Zandvoort vanaf poleposition aanvangen, met George Russell naast zich op de eerste startrij. Kimi Antonelli maakt de top drie compleet. Lewis Hamilton en Charles Leclerc bezetten de derde startrij, direct voor Verstappen. Met de huidige omstandigheden is er kans dat er voor het eerst in 2026 een regenrace zal worden verreden. Tijdens de wintertest in Barcelona reden alleen Verstappen en Leclerc in de regen, al waren dat ook weer compleet andere omstandigheden.