Palmer zag de 'Max-factor' terugkeren: 'Verstappen had alles weer perfect op een rijtje'

Verstappen en Red Bull Racing hadden dat zelf waarschijnlijk niet verwacht, aangezien de Nederlander klaagde over de set-up en het op zaterdag duidelijk niet met zijn team eens was. De Red Bull-coureur profiteerde op zondag van de uitvalbeurten van George Russell en Lando Norris, maar Palmer denkt ook dat de typische 'Max-factor' een rol speelde. "Ja, het was duidelijk nogal een lastige auto om mee te rijden", zegt hij in de F1 Nation-podcast.

De auto was vervolgens wat competitiever, maar nog steeds niet zoals Verstappen het graag wilde zien. "De race zelf was gewoon weer een hele degelijke race van Max. Toen ik op de grid stond miezerde het, het was erg koud en iedereen sprak over een soort race die je moest overleven. Ik dacht toen: als je Max bent en je vanaf de zesde plaats start, dan moet een podium hier eigenlijk mogelijk zijn. Natuurlijk werd hij geholpen door de McLarens die op intermediates startten."

Al snel kwam McLaren erachter dat het niet de juiste keuze was, waardoor Verstappen op de koers van een podium kwam te liggen. Het gevecht met Lewis Hamilton verloor hij echter wel, anders was hij met P2 op zak over de streep gekomen. "Ze hebben het werk gewoon goed uitgevoerd. Max reed erg clean en gecontroleerd. Het verbaast dan ook niet dat hij in een chaotische race uiteindelijk alles op een rijtje heeft en gewoon weer een podium pakt."

Aan de andere kant van de garage baalde Isack Hadjar opnieuw behoorlijk. Hij was aan het begin van de week nog steeds boos op zijn crash in Miami en vond dat ze in Canada niet alles eruit hadden gehaald. Hij kreeg ook nog eens een drive-through-penalty voor het incident met Charles Leclerc. "Dat vond ik eerlijk gezegd nogal streng", zo springt Palmer voor Hadjar in de bres.

De voormalig Renault-coureur vond het moment met Franco Colapinto en Oliver Bearman in Japan heftiger en snapt daarom het besluit van de FIA niet echt. "Ik denk niet dat Hadjar extreem agressief of heel laat bewoog, zoals dat bij het moment met Colapinto in Japan wel meer het geval was, en daar was het snelheidsverschil bovendien veel groter. Daarom voelt het voor mij alsof die straf eigenlijk wat te streng was", zegt Palmer.