Buxton: 'Verstappen en Hamilton zijn absoluut geen vrienden naast de baan'

“Ze verschillen behoorlijk in leeftijd. Je gaat hen buiten het circuit niet samen zien rondhangen zoals bijvoorbeeld Charles en Carlos, of George en Lando, en ook Alex, coureurs die samen zijn opgegroeid en samen door de raceklassen zijn gegaan. Max en Lewis komen echt uit compleet verschillende generaties. Ik kan me niet voorstellen dat zij ooit beste vrienden worden, samen in Monaco rondhangen of gezellig met elkaar uit eten gaan”, aldus Buxton in de Up To Speed-podcast.

Het slotstuk van het Formule 1-seizoen van 2021 wordt nog altijd gezien als één van de meest spectaculaire en controversiële finales ooit. Verstappen en Hamilton begonnen de Grand Prix van Abu Dhabi met exact hetzelfde aantal punten. Alles zou dus beslist worden in de laatste race van het jaar.

Hamilton kende een sterke start en nam direct de leiding over van Verstappen. Lange tijd leek de Mercedes-coureur op weg naar zijn achtste wereldtitel. Verstappen probeerde met verschillende strategieën druk te zetten, geholpen door teamgenoot Sergio Pérez, die Hamilton kostbare seconden liet verliezen in een fel duel op de baan.

Met nog enkele ronden te gaan leek de race beslist, totdat Nicholas Latifi crashte en de safety car op de baan kwam. Red Bull greep meteen de kans om Verstappen nieuwe zachte banden te geven, terwijl Hamilton buiten bleef op oude harde banden. Dat veranderde alles.

Na veel discussie over de herstart van de race kwam er uiteindelijk nog één ronde racen. Verstappen zat direct achter Hamilton en viel meteen aan in bocht vijf. Daar haalde hij Hamilton in en reed hij naar zijn eerste wereldtitel ooit. De ontlading bij Red Bull was enorm, terwijl Mercedes woedend reageerde op de beslissingen van de wedstrijdleiding. Volgens Buxton herkennen wereldkampioenen elkaar.