McLaren volledig eens met Verstappen over beoogde F1-regelwijzigingen

Stella – die traditiegetrouw de pers te woord staat na afloop van de kwalificatie en de race – legt alle telefoons en opnameapparatuur die voor hem op tafel liggen, netjes recht. Het gepuzzel van de McLaren-teambaas voorafgaand aan zijn persmoment is inmiddels een bekend beeld in de paddock. Als alle apparaten netjes recht liggen, maakt de Italiaan zich op voor de eerste vraag.

Tijdens het Grand Prix-weekend in Canada werd duidelijk dat nog niet alle fabrikanten het eens zijn over de geplande wijzigingen voor volgend jaar. Wat Stella betreft moet er sowieso een oplossing komen, zo vertelt hij na een vraag van GPblog. "Uiteindelijk ligt het bij de fabrikanten", begint de McLaren-teambaas. "Ik heb eerder al een mening hierover gegeven. Dat is de mening van een team en een concurrent die klant is van een motorleverancier. Wat ik kan zeggen, is dat het vanuit chassis-oogpunt haalbaar is."

Volgens Stella heeft de FIA in de voorstellen bovendien rekening gehouden met meerdere belangrijke factoren binnen de sport. "Er zijn zaken meegenomen in het voorstel van de FIA vanuit financieel oogpunt, bijvoorbeeld de budgetcap. Maar ook vanuit sportief oogpunt, bijvoorbeeld de lengte van de races, en ook vanuit technisch oogpunt", legt hij uit. "Ik denk dat dit een geloofwaardig en haalbaar pakket is."

Daarmee schaart Stella zich achter de stelling dat de Formule 1 de reglementen nog vóór 2027 moet aanpassen. Volgens de Italiaan gaat het daarbij niet alleen om prestaties, maar ook om de richting die de sport inslaat. "Als stakeholder in de Formule 1 denk ik dat dit het juiste is voor de sport", vervolgt Stella. "Het is haalbaar vanuit chassis-oogpunt. Het is het juiste voor de Formule 1. Nu ligt het echt in handen van de motorfabrikanten."

Volgens de McLaren-teambaas moet de sport nu vooral proberen een oplossing te vinden die ook voor de motorleveranciers werkbaar blijft. "Ik hoop dat er een manier gevonden kan worden om dit ook vanuit een motorisch oogpunt haalbaar te maken", voegt hij toe.

Naast de discussie over prestaties speelt volgens Stella ook veiligheid een rol in de gesprekken. De FIA zou bepaalde wijzigingen eventueel kunnen doorvoeren onder veiligheidsargumenten, iets waar Verstappen eerder eveneens naar verwees. Stella benadrukt echter dat het vraagstuk veel breder is dan alleen veiligheid. "Ik denk dat er enkele veiligheidsvoordelen zijn", zegt hij over de mogelijke overstap naar een 60-40-verdeling tussen elektrische energie en de verbrandingsmotor. "De gevolgen raken inderdaad deels aan veiligheid."

Tegelijkertijd draait het volgens hem ook om het gedrag van de auto’s en het gevoel dat coureurs achter het stuur ervaren. "Sommige zaken die opgelost moeten worden, hebben ook te maken met performance, met racen, met het rijden van de auto's en ervoor zorgen dat coureurs het enthousiasme voelen van het besturen van die auto's", vervolgt Stella.

Daarmee sluit hij zich aan bij de eerdere opmerkingen van Verstappen, die in Canada benadrukte dat de aantrekkelijkheid van de Formule 1 voor hem belangrijker is dan alleen de prestaties van zijn eigen auto. Volgens Stella zal uiteindelijk de rol van de FIA en Formula One Management doorslaggevend worden in het vinden van een oplossing.

"De bemiddeling van de Formule 1 en de FIA zal cruciaal zijn, net als de gesprekken met de motorfabrikanten", zegt de McLaren-teambaas. "Ik ben niet in de positie om te zeggen of dit uiteindelijk puur op basis van veiligheid doorgedrukt kan worden. Dat zou niet correct zijn om te zeggen, omdat dat misschien helemaal niet accuraat is."

De discussie over de 2027-regels laaide tijdens het raceweekend in Canada opnieuw op. Max Verstappen sprak zich positief uit over de geplande aanpassingen aan de nieuwe generatie motoren, die ervoor moeten zorgen dat coureurs minder extreem energie hoeven te managen en vaker voluit kunnen rijden. Binnen de paddock bestaat echter nog altijd verdeeldheid over hoeveel er precies aangepast moet worden aan de huidige plannen. De meeste F1-teams hebben echter ook uitgesproken te verwachten dat er een compromis gevonden zal worden, waaronder Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies.