Lawson onthult waarom hij groot Red Bull- en Verstappen-verhaal uit de doeken deed

Een paar raceweekenden geleden was Lawson te gast bij de High Performance Podcast, waar hij uitgebreid zijn verhaal deed over zijn tijd als teamgenoot van Max Verstappen. Over de viervoudig wereldkampioen had hij niets anders dan lof, die hem in de korte periode van het begin van het 2025-seizoen heeft gesteund waar nodig. Lawson vertelde onder meer dat de manier waarop hij werd gedemoveerd naar Racing Bulls niet helemaal eerlijk voelde.

Op de vraag van GPblog vertelt Lawson hoe het voelde om het complete verhaal te onthullen. "Het was goed. Het was een omgeving waarin het heel makkelijk was om open over dat soort dingen te praten", zegt Lawson. "Ik hoop dat mensen daardoor een goed beeld hebben gekregen en het beter hebben kunnen begrijpen. En natuurlijk hoop ik ook dat ze ervan hebben genoten."

Op de sociale kanalen volgde een stroom met positieve reacties op hoe open en eerlijk Lawson was - niet alleen over Red Bull, maar ook over het opgroeien in Nieuw-Zeeland en de relatie met zijn broertje. "Ik heb heel veel positieve reacties gekregen. Zoals ik ook al in de podcast zei, zit ik niet zo veel op sociale media, dus ik heb er zelf niet heel veel van gezien. Maar mensen hebben me verteld dat de reacties erg positief waren, dus dat was mooi om te horen", zegt Lawson.

Waar men vooral op reageerde op sociale media, was Lawsons uitleg voor het raceweekend in China. "We hadden besproken om iets behoorlijk extreems met de auto te proberen. Enerzijds om mij meer vertrouwen te geven, maar ook omdat het team op dat moment simpelweg niet tevreden was over de auto", vertelde de Nieuw-Zeelander daarover. Verstappen was op dat moment ook niet blij met de auto, waardoor Red Bull besloot iets radicaals te veranderen.

Hij stemde daar zelf mee in, omdat hij hoopte dat het Red Bull en hemzelf zou helpen. "Daarom besloten we vanuit de pitstraat te starten en de auto ingrijpend aan te passen. We voerden een wijziging door die je normaal gesproken nooit tijdens een raceweekend zou doen. Een normale setupwijziging, maar dan keer tien. Eerlijk gezegd was het een shot in the dark. Zelfs als het zou werken, was de kans klein dat het tijdens een volle race goed zou functioneren", onthulde hij.

Lawson accepteerde dat risico na een lang gesprek met Red Bull. "Omdat het aan mij werd gepresenteerd als iets dat ons in de toekomst zou helpen. Dat het ons een duidelijke ontwikkelingsrichting zou heven. Dus ik reed ermee, en voor die race was het verschrikkelijk. Ik vond het toen niet zo erg, omdat ik dacht dat er een reden achter zou zitten. Daarna vloog ik terug naar Engeland voor simulatorwerk. Ik kreeg maandag dat telefoontje: we gaan je vervangen. Mijn reactie was: wat? Waarom hebben we dit (radicale wijzigingen, red.) dan gedaan?"

Lawson begreep het als volgt: het team wil iets extreems proberen dat al geen succesgarantie had, waarna hij op basis van die prestatie terug werd gezet. "Als ze me vóór die race hadden verteld: we kunnen deze compleet experimentele auto inzetten voor jouw laatste race bij Red Bull, of we kunnen gewoon doorgaan met de setup waarmee je het hele weekend hebt gereden. Wat denk je dat ik had gekozen?" vervolgde Lawson. "Het was op dat moment heel moeilijk om mee om te gaan."