Mercedes dacht Alonso aan te kunnen: 'Anders hadden we het geaccepteerd'

Dat de teleurstelling bij Mercedes na het middelmatige GP-weekend in Bahrein groot is, wordt begrijpelijker nu Mercedes trackside engineer Andrew Shovlin door laat schemeren dat ze bij Mercedes niet hadden verwacht dat Fernando Alonso sneller zou zijn.

Alonso van klantenteam Aston Martin was wel degelijk sneller en maakte met twee mooie inhaalacties langs Lewis Hamilton en George Russell duidelijk dat hij de snellere auto had. Volgens Shovlin zag het team pas op de baan hoe snel Alonso was in zijn Aston Martin. Het team hanteerde een felle verdedigingsstrategie omdat ze dachten het te kunnen winnen van Aston Martin.

Het geeft blijk van waarom de teleurstelling bij Mercedes na de race van Bahrein zo groot is. Shovlin gaat in een video op YouTube in op het moment dat Hamilton naar binnen werd gehaald voor nieuwe banden, terwijl zijn banden nog goed waren. Shovlin: “Dat was omdat Alonso twee seconden achter ons zat en langzaam dichterbij kwam. Daardoor kwam hij in de zone om een undercut te doen op ons. Het was een stop ter verdediging.”

Mercedes had de stint van Hamilton graag langer gezien, maar ze wisten nog niet dat Alonso zo snel was. “Blijkbaar had Alonso de snellere auto. Hij haalde ons uiteindelijk alsnog op de baan in. Als we dat hadden geweten, hadden we misschien geaccepteerd dat we de positie kwijt zouden raken.” Uiteindelijk viel Hamilton ook nog ten prooi aan Carlos Sainz. Shovlin geeft toe dat zijn coureur mogelijk een betere kans had gehad tegen de Ferrari als hij niet te vroeg naar binnen was gehaald.