McLaren kijkt in achteruitkijkspiegel: "Red Bull aanvallen lijkt te optimistisch"

Carlos Sainz mag dan wel in de kofferbak van Max Verstappen hebben gezeten in Bahrein en Lando Norris eindigde als zesde achter de topteams, toch tempert Zak Brown van McLaren de verwachtingen voor 2019. Het Britse team moest van ver komen na 2018 en een plek in de top van het middenveld is nog steeds de doelstelling voor dit seizoen.

“Het verschil tussen het vierde team en het negende team op de grid, is zo goed als verdwenen. Ik denk dat we in sommige weekends dat vierde team kunnen zijn en soms moeten we genoegen nemen met die P9 bij de constructeurs”, klinkt Zak Brown bij Motorsport-Total. "Ik denk dan ook dat het te optimistisch is om te denken dat we het Red Bull echt lastig kunnen gaan maken. Natuurlijk was ik aangenaam verrast dat we er in Bahrein zo dicht op wisten te zitten, maar we zitten wel degelijk ver van de top drie af op dit moment. Daar verandert één goed weekend niets aan.”

Ondanks een goede start van Carlos Sainz, kon McLaren geen punten ontvangen voor de prestatie van de Spanjaard. Een duel met Max Verstappen resulteerde in een lekke band, daar kwam later nog een haperende versnellingsbak bij. Om die zonder straf te kunnen wisselen, moest Sainz daarom tegen het einde van de race de garage in komen om daar uit te vallen. Punten kreeg McLaren wel, door een topprestatie van rookie Lando Norris.

“Door die prestatie heeft hij wat ademruimte gecreëerd”, meent Brown. “Hij zal vroeg of laat een fout maken en als dat nu in China gebeurt, dan betekent dat niet meteen het einde. Zou hij in Melbourne in VT1 zijn auto in de muur hebben gezet, dan was dat een ander verhaal geweest. Nu heeft hij de kans om te wennen aan de druk die bij de Formule 1 komt kijken.”