Jos Verstappen rekent op nieuw hoofdstuk voor Max

De viervoudig wereldkampioen heeft zijn interesse in andere kampioenschappen buiten de Formule 1 vanzelfsprekend niet onder stoelen of banken gestoken. De 28-jarige heeft al deelgenomen aan de 24 uur van de Nürburgring en hoopt de 24 uur van Spa en Le Mans nog aan dat lijstje toe te voegen. In de Formule 1 heeft hij alles al bereikt wat hij wilde bereiken. Daarom verwacht vader Jos ook niet dat zijn zoon over tien jaar nog steeds in de Formule 1 actief is.

Dan is hij 38, en zo lang racen als Fernando Alonso zat sowieso niet in de planning, heeft hij meerdere keren verteld. "Ik denk niet dat hij dan nog in de Formule 1 rijdt en ik hoop dat hij tegen die tijd Le Mans heeft gewonnen", spreekt Verstappen senior uit tegenover Autohebdo. "Maar Le Mans winnen is tegenwoordig ook niet zo eenvoudig. Door de Balance of Performance (BoP) zit het hele veld dicht bij elkaar. We zullen zien, want het wordt een uitdaging. Ik weet zeker dat hij dan nog aan het racen is, maar niet in de Formule 1."

Voorlopig heeft Verstappen senior zijn zoon nog niet kunnen aansteken met het 'rallyvirus', maar naast de Formule 1 is ook het GT3-racen er met de paplepel ingegoten. "Op een gegeven moment begon ik wat GT3-tests te doen, puur voor de lol, om ervan te genieten en een leuke tijd te hebben met de mensen die erbij betrokken waren", legt de 54-jarige uit. "Ik nodigde hem uit om het ook eens te proberen. Hij vond het zo geweldig dat hij uiteindelijk zijn eigen team heeft opgericht. Daarin heeft hij altijd volledige vrijheid gehad. Het is zijn leven. Het is hoe hij het wil en daar ben ik blij mee."

Daarom heeft Verstappen al vaker gezegd dat hij de 24 uur van Le Mans graag samen met zijn vader en Fernando Alonso zou willen rijden. "Ik weet dat mensen erover praten, maar ik weet ook hoe competitief en professioneel hij is", vervolgt Jos Verstappen. "Ik denk dat het beter is als hij zijn eigen pad volgt, dat is belangrijker. Want als hij op Le Mans of ergens anders racet, wil hij winnen. Ik ben inmiddels waarschijnlijk iets te oud om nog net zo competitief te zijn als hij!" geeft de vader van de Formule 1-kampioen aan.

Andersom een keertje met Jos mee naar een rally zou natuurlijk wel kunnen, maar Verstappen heeft al een paar keer aangegeven dat hij dat te gevaarlijk vindt. "Die boom geeft niet mee", gaf hij aan. "Het gaat erom wat hij zelf wil", herhaalt Verstappen senior. "Het maakt mij niet uit of hij het leuk vindt of niet. Ik laat die beslissing aan hem over. Op (vaste) circuits rijden in de winter doen we nog steeds, in december en januari. Daar blijven we mee doorgaan. Dat is leuk."

De 54-jarige geeft zonder problemen toe dat zijn zoon dan elke keer de snelste is: "Ik maak geen schijn van kans tegen hem. Hij wint elke keer. Als ik binnen een seconde van hem kom, hoewel het meestal eerder anderhalve seconde is, ben ik al blij", lacht Verstappen senior. "Hij is heel goed. Hij weet precies waar hij tijd kan winnen. Hij is een bijzonder talent. En naarmate je ouder wordt, word je er ook niet sneller op. Dat is ook het probleem", vertelt hij.

Hoe dan ook genieten ze enorm van die dagen samen. Hij is vanzelfsprekend meer dan trots op zijn zoon. "Als persoon is hij een geweldige kerel met een prachtig karakter. Hij staat met beide benen op de grond en is eerlijk. Hij is alles wat je je als vader van een zoon kunt wensen. Ik ben echt ontzettend trots op hem. En als coureur heeft hij alles overtroffen wat we ooit hadden kunnen hopen. Als hij het juiste materiaal heeft, zal hij zeker nog meer kampioenschappen winnen. Het hangt allemaal af van de auto die hij tot zijn beschikking heeft."