Verstappen hoort concurrent verschil met Red Bull-motor blootleggen

Na de eerste ADUO-evaluatie (Additional Development and Upgrade Opportunity) van de FIA werd bekendgemaakt dat Red Bull Ford Powertrains de beste verbrandingsmotor van het veld zou hebben. Daarachter staan Mercedes en Ferrari. Dat de krachtbron van de Italiaanse fabrikant niet aan de concurrentie kan tippen, was volgens Bearman al wel bekend. Op bepaalde banen legt de krachtbron, in combinatie met de zwakke punten van de Haas-bolide, de gebreken van de Amerikaanse renstal bloot.

"Ik denk dat het in zekere zin circuitspecifiek is, omdat we wat meer moeite hebben op circuits waar het vermogen een grote rol speelt, zeker in vergelijking met de Mercedes-motoren en Red Bull Powertrains", vertelt Bearman in het bijzijn van GPblog. "Ten opzichte van hen hebben we het op een circuit als Spa wat moeilijker, en dat gold ook voor Silverstone. Maar dat is voor ons geen excuus, want Ferrari was op die circuits ongelooflijk sterk en wij hebben dezelfde motor."

Bearman wil tegelijkertijd benadrukken dat het voor Haas geen excuus mag zijn waarom ze niet goed presteren, aangezien Ferrari zelf al zeges heeft binnengesleept. "Daar kunnen we ons dus niet achter verschuilen. Het is duidelijk dat we over het gehele pakket prestaties tekortkomen. Ik weet niet wat we allemaal kunnen verwachten. We zullen moeten afwachten."

Haas heeft tot nu toe 21 punten verzameld, waarvan Bearman verantwoordelijk is voor achttien. Naar zijn idee begon het jaar beter dan hoe ze er voorafgaand aan de zomerstop voor stonden. "Het heeft soms best lang geduurd, om eerlijk te zijn. Ik was erg blij met hoe we het seizoen begonnen. We hadden een heel competitieve auto. Geloof het of niet, maar in de eerste paar races vochten we met Red Bull", geeft de jonge Brit aan. "Zij kwamen niet geweldig sterk uit de startblokken, terwijl wij het juist heel goed deden."

Naarmate de teams begonnen te ontwikkelen, bouwde de achterstand van Haas enigszins op. "De eerste twee raceweekenden waren erg goed. Bovendien gingen we heel efficiënt om met de uitdagingen en nuances van deze reglementen en hadden we tijdens de eerste paar raceweekenden geen last van betrouwbaarheids- of softwareproblemen. Daardoor hebben we veel punten gescoord. Het was een heel goede start. Nu is dat alleen een beetje weggezakt."

Bearman wijst zijn team erop dat ze sinds de Grand Prix van Canada geen punten meer hebben gescoord. Vanwege de aard van de komende circuits, Zandvoort, Monza en Bakoe, en de rol van de krachtbron - verwacht Bearman daar in principe geen wonderen. Met name op Monza zullen de Red Bull Ford- en Mercedes-motor naar zijn idee beter zijn. "Als team hebben we sinds Canada geen punten meer gescoord. Daar introduceerden we ons laatste upgradepakket, maar dat heeft de auto niet helemaal de prestaties gebracht die onze concurrenten met hun upgrades wel hebben gevonden", zegt hij.

"Aan het begin van het jaar zaten we op hetzelfde niveau als Audi, VCARB en Alpine, of zelfs voor hen, maar inmiddels hebben al die teams een goede stap vooruit gezet", legt Bearman uit. "Het zijn een paar heel lange maanden geweest sinds Canada. Om eerlijk te zijn denk ik dat we qua uitvoering goed werk hebben geleverd. We hebben het maximale uit de auto gehaald en ik heb het maximale uit mezelf gehaald. Maar als het maximale slechts P14, P13 of P12 is, begint dat op een gegeven moment wel frustrerend te worden."