Italiaanse media zetten Ferrari-teambaas Vasseur onder druk: is dat terecht?

Frederic Vasseur is bezig aan zijn derde seizoen als teambaas van Ferrari. De nuchtere Fransman nam het over van Mattia Binotto, die aan de kant werd geschoven na een teleurstellend 2022. Hoe hoog de lat bij Ferrari ligt, werd toen al duidelijk: Binotto werd immers ontslagen na een tweede plek bij de constructeurs in 2022.

Toch lag er meer ten grondslag aan de beslissing om af te stappen van Mattia Binotto. Het team had vooral de grootste kans om weer wereldkampioen te kunnen worden gemist. Waar Red Bull Racing en Mercedes heel 2021 in gevecht waren om de wereldtitel, had Ferrari alle tijd om zich voor te bereiden op de nieuwe reglementen van 2022. Dat Red Bull dat jaar alsnog als sterker team uit de bus kwam, was de druppel die de emmer deed overlopen.

Dat was namelijk een druppel, want ook de strategische missers waren week in, week uit onderwerp van gesprek. Voor Vasseur was dan ook het belangrijkste doel om weer rust en kalmte te brengen in het van oudsher door passie gedreven team.

Waar Vasseur in zijn eerste twee jaar leek te slagen in deze missie, zijn de strategische missers niet helemaal verdwenen. Voor een topteam met het grootste budget van alle teams, acteert de Italiaanse renstal nog geregeld als een achterhoede-team. Een echte vooruitgang onder Vasseur is daar dan ook niet te zien.

De komst van Vasseur heeft ook nog niet geleid tot een toestroom van nieuwe topmensen. Sterker nog, het technisch hart waar nog sprake van was toen Vasseur bij Ferrari kwam, is ondertussen alweer vertrokken. Vervangers zijn er nog altijd niet. Waar ieder team wel een technisch kopstuk naar voren kan schuiven, heeft Ferrari dat sinds het vertrek van Enrico Cardile niet meer.

Ondanks die gebreken was Ferrari toch heel dicht bij de eerste wereldtitel sinds 2008. In Abu Dhabi had Ferrari nog een kans op de wereldtitel, maar ging die uiteindelijk toch naar McLaren. Het deed hoop leven dat Ferrari in 2025 weer mee zou kunnen doen om de wereldtitel, zeker met de komst van Lewis Hamilton.

En aan die hype weten zowel Ferrari als Lewis Hamilton nog niet te tippen. Hamilton lijkt zich nog vaak onbegrepen te voelen binnen het team, met vooral discussies over de boardradio tot gevolg. Volgens de Daily Mail zou Ferrari wel af willen van diens race-engineer, maar is een vervanger niet te vinden.

Ferrari staat wonder boven wonder tweede bij de constructeurs, maar het gat ten opzichte van McLaren is al bijna onoverbrugbaar. Hoe kan het dat Ferrari van titelkandidaat aan het eind van 2024, naar kansloos tweede is gegaan in zo’n kort tijdbestek?

Veel mensen wijzen daarvoor naar de enorme technische wijzigingen van Ferrari van 2024 naar 2025. Waar alle teams kleine aanpassingen deden voor het laatste jaar van de reglementen, gooide Ferrari het hele concept, vooral bij de voorwielophanging, om. Een doorslaand succes is dat nog niet gebleken.

Daar bovenop komen de twijfels over 2026. Vooral de motor is daarbij een groot vraagteken. Waar Mercedes niks wilde wijzigen aan de motorreglementen voor 2026, stond Ferrari, net als Red Bull, wel open voor de discussie over een V10-motor en wilde Ferrari ook wel een andere verhouding tussen elektrisch vermogen en vermogen van de verbrandingsmotor.

Hoewel de prestaties pas in 2026 zichtbaar zullen zijn, toont het van weinig vertrouwen in eigen product dat Ferrari open stond voor andere ideeën. Daarnaast begreep GPblog al eerder dat Ferrari als enige van alle fabrikanten met biobrandstof bezig was, in plaats van synthetische brandstof als de rest. Ferrari zou naar verluidt nu zijn overgestapt naar synthetische brandstof, maar het toonde opnieuw onzekerheid binnen de eigen fabriek.

Het is dan ook niet gek dat de Italiaanse media de druk opvoeren. De prestaties vallen tegen, de zaken die Vasseur moest verbeteren lijken op het eerste oog niet verbeterd, en er zijn zorgen over de stand van zaken voor 2026. Tel daarbij op dat de beloofde ster niet levert en je hebt een zogenaamde crisis te pakken.

In Montreal is er de duidelijke ontkenning van Ferrari, dat de geruchten over een potentieel vertrek van Vasseur bestempeld als ‘niet waar’. Sterker nog, er is de nodige verbazing hoe journalisten in de ogen van het Italiaanse team soms dingen volledig verzinnen, voordat nogmaals wordt aangegeven dat er echt helemaal niets van klopt. "Het is niet het eens waard om hierop te reageren", was zelfs de boodschap.

Ook Lewis Hamilton heeft zich inmiddels in duidelijke bewoordingen over de aanval van de Italiaanse pers uitgesproken. Hij roept op te stoppen met het verkondigen van onzin.