Horner-stap naar F1-team in twijfel getrokken: 'Zijn imago is een probleem'

Vorige week kwam er na twintig jaar een einde aan het tijdperk van Horner bij Red Bull Racing. Onder zijn leiding won het team veertien wereldtitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen, maar door interne spanningen en de onzekere toekomst van Verstappen besloot het bestuur in Oostenrijk dat het tijd was voor een nieuwe koers. Horner werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië de deur gewezen.

Hoewel Horner vanwege zijn ervaring en staat van dienst voor verschillende F1-teams interessant kan zijn, is zijn positie op de markt volgens Patrese gecompliceerd. Teams als Alpine zijn genoemd als mogelijke optie – al kan de samenwerking met Mercedes mogelijk een obstakel vormen - maar ook Ferrari wordt volgens geruchten gelinkt aan Horner.

Patrese denkt echter dat Horners imago daarbij in de weg zal staan. In 2024 werd Horner het onderwerp van een interne Red Bull-onderzoek na een beschuldiging van grensoverschrijdend gedrag door een vrouwelijke medewerker. Hoewel hij uiteindelijk werd vrijgepleit, blijft de kwestie volgens Patrese hangen.

“Hij is heel goed, maar ik denk dat het hele verhaal van vorig jaar een probleem is,” zegt hij in gesprek met een goksite. “Hij heeft een indrukwekkende staat van dienst, maar een jaar later praat men nog steeds over die zaak.” Volgens Patrese is er bij Ferrari inmiddels juist rust. “Na de stormen en tornado’s bij Ferrari is de lucht opgehelderd,” stelt hij. “Op dit moment lijkt alles rustig rondom Vasseur, de speculaties zijn gestopt.”

Patrese sluit daarmee niet uit dat Ferrari vasthoudt aan de huidige teambaas. “Ik ben bevriend met Christian en heb hem een bericht gestuurd om hem te steunen. Ik vind hem een uitstekende teambaas. Maar Ferrari wil een imago zonder afleiding. Dat is mijn mening”, besluit hij.