Het 'Adrian Newey-effect' is pijnlijk duidelijk bij Red Bull Racing en Aston Martin

Newey schreef in totaal al twaalf wereldtitels bij de constructeurs op zijn naam en maar liefst veertien bij de coureurs. Een vijftiende als je de wereldtitel van Max Verstappen in 2024 wil meetellen, al zullen veel mensen bij Red Bull Racing zeggen dat Newey nauwelijks nog betrokken was bij het ontwerp van de wagen.

Want dat was het verhaal begin 2024, toen Newey vertrok bij Red Bull Racing en de overstap aankondigde naar Aston Martin. Newey zou nauwelijks meer betrokken zijn bij het team en Pierre Waché was al jaren de man die de wagen ontwierp. Toch liegen de cijfers niet. Met of zonder Newey is een groot verschil.

Sinds Newey helemaal van de pitmuur verdween, na de Grand Prix van Miami in 2024, ging het snel bergafwaarts voor het team. Red Bull had in 2023 en begin 2024 een enorme voorsprong op de concurrentie. De Red Bull leek haast onverslaanbaar en velen dachten dat Red Bull dat ook zou blijven tot de nieuwe reglementen van 2026.

Het tij bleek echter snel te kunnen keren, want in mum van tijd gaf Red Bull Racing de voorsprong uit handen, verloor het de wereldtitel in 2024 en lijkt het in 2025 zelfs een hele lastige opgave voor Max Verstappen om zijn wereldtitel te verdedigen.

Natuurlijk zal dit niet allemaal aan het vertrek van één man liggen. Er namelijk werken meer dan duizend mensen in een Formule 1-team. Toch is het niet voor het eerst dat het effect zich laat voelen bij een team waar Newey vertrekt.

In 1991 stapt Newey in bij Williams, waar hij samen met Patrick Head grote successen beleeft. Wereldtitels worden er gewonnen met Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill en Jacques Villeneuve. In die jaren wint Williams ook vijf keer de wereldtitel bij de constructeurs.

Als Newey eind 1997 vertrekt, blijkt Williams haar (voorlopig) laatste wereldtitel te hebben gewonnen. Sterker nog. Na het vertrek van Adrian Newey wordt er in bijna dertig jaar tijd nog maar elf keer een Grand Prix gewonnen.

Newey stapt vervolgens in bij McLaren. Dat team heeft voor 1998 een winnende wagen gebouwd waar Newey niet heel veel mee van doen zal hebben gehad, maar toch is het een nieuwe wereldtitel op Newey’s palmares. Daar komt nog een tweede coureurstitel in 1999 bij voor Mika Hakkinen.

In de jaren die volgen kan McLaren geen wereldtitel meer pakken. Het wordt zowel bij de coureurs als de constructeurs steeds tweede achter het machtige Ferrari. In 2005 lijkt er een grote kans op de titel, maar speelt betrouwbaarheid van de motor en wagen een kans op de wereldtitel partte.

Eind 2006 trekt Newey de deur achter zich dicht bij McLaren. In 2007 doet McLaren nog mee om de wereldtitel, zij het geholpen door ‘Spy Gate’ en wint Lewis Hamilton in 2008 voor het team van McLaren. Daarna volgt een lange droogte, die pas in 2024 ophield.

Ondertussen zorgt Newey voor de grootste stunt uit zijn carrière bij Red Bull Racing. Waar Williams en McLaren al winnende machines waren, was Red Bull dat zeker niet toen Newey arriveerde in 2007. In een paar jaar tijd bouwt Newey echter een snelle wagen en behaalt het team vier wereldtitels op een rij bij de coureurs en constructeurs.

Door een slechte motor van Renault doet Red Bull tussen 2014 en 2020 niet mee om de wereldtitel. Een overstap naar Honda laat Newey weer opleven en zorgt voor de eerste wereldtitel van Max Verstappen in 2021. Ook bij het ontwikkelen van de nieuwe ground-effect-wagens voor 2022, speelt Newey met zijn ervaring een cruciale rol. Het blijkt de fundering voor een succesreeks die duurt tot en met 2024, al wordt in dat laatste jaar dus wel de wereldtitel bij de constructeurs vergeven.

Op dat moment is Newey echter al uit beeld bij Red Bull Racing en op ‘gardening leave’. In maart van 2025 begon hij officieel bij Aston Martin, waar de eerste positieve signalen al zijn te zien. Hoewel Newey zich vooral zegt te focussen op 2026, is in 2025 al wel een duidelijke vooruitgang te zien sinds de nieuwe updates.

Waar de updates onder Dan Fallows van 2023 tot 2024 juist elke keer ervoor zorgde dat het team verder afzakte, zijn de eerste updates in het Newey-tijdperk direct raak. Na de eerste zes Grands Prix niet in Q3 te zijn gekomen en alleen met mazzel wat punten te hebben gescoord, profiteert vooral Fernando Alonso van de nieuwe updates. Alonso kwalificeert zich als vijfde in Imola, zesde in Monaco en zesde in Canada. Het levert de Spanjaard ook de broodnodige punten op en eindelijk weer wat positieve spirit binnen het team. Wie kijkt naar het verleden zou haast denken dat het een kwestie van tijd is voor Aston Martin een wereldtitel pakt.