Bizarre cijfers tonen dat Verstappen er helemaal alleen voor staat

Na twee Grands Prix in 2025 nam Red Bull Racing snel afscheid van de slechtste teamgenoot dit Max Verstappen heeft gehad in zijn tijd bij de Oostenrijkse renstal. Liam Lawson was in twee kwalificaties gemiddeld negen tienden trager dan de Nederlander en in de racepace was de Nieuw-Zeelander nauwelijks in staat andere wagens in te halen.

Het zorgde voor een snelle degradatie van Lawson en promotie van Yuki Tsunoda. De Japanner had de hele voorbereiding gemist omdat Red Bull dacht dat hij niet goed genoeg was, maar kreeg na twee races opeens wel de goedkeuring van de Red Bull-leiding.

In Japan begon Tsunoda nog aardig, maar in Bahrein, Saoedi-Arabië en Miami kwam de Japanner veel te kort op Verstappen. Gek genoeg kwam Tsunoda in juist deze races wel terecht in Q3 en scoorde hij in Bahrein en Miami zelfs punten.

Na Miami kwam de dure crash van Tsunoda in Imola, maar sinds Monaco lijkt de Japanner wel een stap te hebben gezet. In Monaco en Spanje kwalificeerde Tsunoda zich op vijf tienden van Verstappen en in Canada was dat zelfs minder dan vijf tienden. Hierbij moet wel direct worden gezegd dat dit kortere circuits zijn.  

Een rondje op een van die circuits duurde zo’n 73 seconden. Dat zijn er ruim tien minder dan in Miami, Saoedi-Arabië en Bahrein. Alleen de vijf tienden verschil op het Suzuka, ook een baan met een rondetijd tegen de 90 seconden aan, kan worden gezien als een sterk optreden van Tsunoda.

Uit de tabel valt op te maken dat de relatieve verschillen klein zijn. Tijdens de laatste Grands Prix zat Tsunoda in de kwalificatie relatief weer iets dichter bij Verstappen, maar een enorme stap voorwaarts in nog niet te zien. Japan blijft verrassend genoeg nog altijd de beste kwalificatie van Tsunoda.

En dat is op zichzelf een probleem voor Red Bull Racing. Het verschil van bijna vijf tienden tussen Max Verstappen en Yuki Tsunoda is namelijk niet het gat waar Red Bull Racing iets aan heeft. Sergio Perez werd ontslagen omdat zijn afstand tot Max Verstappen over een heel seizoen gemiddeld zo groot was. Vrij vertaald: Perez presteerde over een heel jaar beter dan Tsunoda tijdens zijn beste weekend tot nu toe.

De keuze voor eigen talent lijkt dus nog niet goed uit te pakken voor Red Bull Racing. Iedereen leek het na 2024 dat er iets moest veranderen, maar de keuze voor eerst Lawson en daarna Tsunoda heeft het team alleen nog maar meer schade gedaan.

In de handen van Max Verstappen is de RB21 een wagen waarmee om de pole position en soms voor de zege kan worden gestreden. In de handen van zijn teamgenoot is het echter een wagen in het middenveld, die ook zomaar eruit kan vliegen in Q1.

Verstappen scoorde tot nu toe 155 punten, zijn teamgenoten samen 7. Verstappen is daarmee verantwoordelijk voor 96% van de punten. Het is direct ook de reden dat Red Bull niet tweede staat bij de constructeurs, maar vierde. De 37 punten achterstand op Mercedes zou met een sterker kwalificerende teamgenoot kunnen worden opgelost. Perez was dat niet, Lawson was dat niet en vooralsnog lijkt Tsunoda ook niet geschikt.