Harde boodschap voor Red Bull: "Ik had beter thuis kunnen blijven"

Hadjar had naar eigen zeggen een uitstekende start, ondanks dat het systeem niet werkte zoals verwacht. "De start was geweldig. Ik begon de race zonder batterij voor de launch, maar had wel een heel goede start. Ik dacht dat ik de leiding makkelijk zou pakken", zegt hij tegenover GPblog. "Dat was eigenlijk nog het enige positieve punt van de dag — de start was echt goed." Max Verstappen had hetzelfde probleem bij de start: ook hij had geen batterij en kwam bovendien niet goed van zijn plek.

Het moment duurde echter maar kort. Zodra Hadjar dacht dat hij kon aanvallen, viel het vermogen weg. "Toen ik dacht: ik ga de leiding pakken, was er ineens geen power meer. Geweldig", zegt hij cynisch. "Je kunt je voorstellen dat ik daarna een paar ronden bezig was om alles weer een beetje terug te krijgen. De motor klonk verschrikkelijk, dus ik wist eigenlijk al dat ik de race niet zou uitrijden."

Daardoor kon de Fransman zich nooit echt mengen in de strijd vooraan. Hadjar vermoedt dat hij anders in de buurt van Lewis Hamilton had kunnen rijden. "Het is jammer, want ik had waarschijnlijk met Lewis kunnen vechten. Maar het is lastig vechten met iemand die op het rechte stuk dertig kilometer per uur sneller gaat dan jij."

Volgens Hadjar was het probleem met de batterij geen technisch defect, maar een scenario dat het team simpelweg nog niet had meegemaakt. Tijdens de wintertests en de vrije trainingen kwam deze situatie namelijk niet voor. "Het is geen technisch probleem. Het is gewoon iets waarvan we moeten voorkomen dat het nog eens gebeurt", legt hij uit. "We hebben het tijdens de zes testdagen niet kunnen simuleren en ook niet in de vrije trainingen. Een racesituatie is gewoon anders."

Tot aan de race verliep het weekend volgens Hadjar juist vrij soepel. Pas tijdens de volledige raceprocedure — met de ronde naar de grid en de startprocedure — worden de motoren echt zwaar belast. "In de vrije trainingen zijn deze motoren minder veeleisend dan tijdens een echte raceprocedure", zegt hij. "Naar de grid rijden, stilstaan, temperaturen die op en neer gaan. Dat maakt het heel lastig voor de jongens."

Tegenover Viaplay vatte Hadjar het moment bij de start nog scherper samen. "Ik wist in de eerste bocht al dat de race voorbij was. Ik had beter thuis kunnen blijven", aldus de Red Bull Racing-coureur.