Hadjar doet opvallende claim: 'Red Bull Racing al even snel als Ferrari'

Hadjar werd na zijn podiumplek in Monaco gevraagd naar de prestaties van Red Bull Racing en waar het team staat ten opzichte van de andere topteams. De Fransman reageerde: “Sinds Monaco hebben we zeker een stap gezet. In Canada waren we eigenlijk ook best wel competitief.”

“We hebben toen een goed gevecht geleverd aan de Ferrari’s,” vervolgde Hadjar. “Ik denk dat we ongeveer even snel zijn dan die gasten. Vandaag [in Monaco] niet echt, maar ik kijk uit naar de rest en om het gevecht met deze gasten aan te gaan. Dat is ons doel.”

Voor Hadjar was het weekend in Monaco een bijzondere. Op vrijdag zette hij zijn RB22 nog in de muur, nadat hij de controle verloor in de chicane waar Max Verstappen in 2018 crashte. Op zaterdag kwalificeerde hij zich als vijfde. Tijdens de Grand Prix op zondag kende hij de hele race problemen met zijn auto. Uiteindelijk wist hij vol te houden en werd hij derde tijdens de race in het Prinsdom. Daarmee pakte hij zijn eerste Red Bull Racing-podium.

Zijn teamgenoot, Verstappen, pakte in Canada al zijn eerste podium van het Formule 1-seizoen. De Nederlander eindigde toen als derde. Een paar ronden voor het einde stond hij nog tweede, maar deze positie verloor hij in het slot toch nog aan Lewis Hamilton.

In Monaco was het voor Verstappen minder positief. En dat terwijl het er na de kwalificatie op zaterdag nog rooskleurig uitzag voor de viervoudig wereldkampioen. Toen eindigde hij in de kwalificatie als tweede, vlak achter Kimi Antonelli. Tijdens de race was het alleen al snel klaar. Door problemen met zijn motor werd hij direct aan alle kanten voorbijgereden, waarna hij de pitstraat opzocht en niet meer naar buiten kwam.

Er is in de prestaties wel een duidelijke verbetering zichtbaar ten opzichte van de eerste paar races van het seizoen. In Australië leek Red Bull nog enigszins competitief, maar in China en Japan was daar niks meer van terug te zien. Het team kende enorm veel problemen met de snelheid. Verstappen viel in Shanghai uit en eindigde de GP in Japan als achtste.

Sinds de updates in Miami is de auto een stuk competitiever. Toch is op de stand bij zowel de coureurs als constructeurs nog niet te zien dat Red Bull Racing herstellende is van een slechte start aan het seizoen. Verstappen staat na zijn uitvalbeurt nog altijd met 43 punten op de zevende plek in het kampioenschap, terwijl Hadjar achtste staat met 29 punten.

Bij de constructeurs staat Red Bull vierde. Het team ziet Mercedes al aan de de horizon verdwijnen, met een achterstand van 172 punten op de Duitse renstal. Nummer twee Ferrari staat ook al bijna honder punten voor op het team van Verstappen en Hadjar.