Algemeen
Perez anderhalf jaar bij Red Bull: cijfers vergeleken met voorgangers
Sergio Perez droomde een aantal raceweekenden geleden nog van een immense kampioenstrijd met teamgenoot Max Verstappen, maar in de zomerstop valt de conclusie te trekken dat de Mexicaan daar (voorlopig) niet aan toe is. Desondanks maakt de coureur wél een goede ontwikkeling door. Hoe verhouden de prestaties van Perez eigenlijk tot zijn voorgangers?
Aan het begin van het seizoen was Perez de koning te rijk bij Red Bull. De nieuwe Formule 1-reglementen werkten namelijk behoorlijk in het voordeel van de kwaliteiten van de rijder. Waar het vorig seizoen Verstappen was die zich direct uitstekend voelde in zijn wagen, was de situatie in 2022 omgekeerd.
Perez presteerde in die periode dermate goed dat hij het voor elkaar kreeg om in de buurt van de regerend wereldkampioen te blijven. Hij sprak zich destijds dan ook meermaals erover uit dat hij graag mee wilde doen voor het winnen van de wereldtitel en daarmee zijn teamgenoot wilde uitdagen.
Naar eigen zeggen heeft Perez echter een steeds slechter gevoel over de RB18. De afgelopen maanden werkten de Oostenrijkers onder meer aan de vloer en aerodynamica, wat volgens hem een negatieve invloed heeft op zijn prestaties. Het zou ervoor zorgen dat hij dit seizoen minder presteert, al trekken sommige experts dat ten twijfel.
Resultaten Perez op rij
De teamgenoot van Verstappen kan vooralsnog echter ogenschijnlijk redelijk tevreden zijn. De laatste Grand Prix in Hongarije was zijn laagste klassering: hij eindigde op de vijfde plaats. Verder was de Mexicaan dit jaar, buiten zijn uitvalbeurten in Bahrein, Canada en Oostenrijk, steevast in de top vier terug te vinden.
Sinds zijn komst bij Red Bull was de coureur goed voor twee overwinningen, vijf tweede eindplekken en vier derde plaatsen. Opvallend genoeg wist Perez vorig kalenderjaar geen enkele tweede plek te behalen, terwijl het dit seizoen juist nog niet voorkwam dat hij op de derde eindpositie was terug te vinden.
Nog altijd is Perez echter duidelijk de tweede man achter Verstappen. Zo kreeg hij het dit seizoen pas tweemaal voor elkaar om voor Verstappen te eindigen, waarmee de Nederlander nog maar eens zijn kwaliteiten aan Perez liet zien. Een onderlinge strijd lijkt er dan ook snel niet te komen.
Is kritiek op Perez terecht?
Na het vertrek van Daniel Ricciardo, dat eind 2018 plaatsvond, kwamen Pierre Gasly en later Alexander Albon op zijn plek te zitten. Waar de Fransman geen podiumplaats op zijn naam wist te zetten, kwam Albon niet verder dan tweemaal een derde eindplek.
Op het gebied van podiumplaatsen doet Perez het dus duidelijk beter, maar zeker is ook dat Red Bull inmiddels over een beter presterende wagen beschikt dan in 2019 en 2020. Daarom is het goed om het verschil tussen Verstappen en zijn (ex-)teamgenoten te bekijken.
Toen Gasly op de helft van 2019 Red Bull moest verlaten, stond hij op een puntenaantal van 63, terwijl Verstappen 181 punten op zijn naam had staan. Beide rijders verschilden dus 118 punten van elkaar. In 2020 kwam Albon 109 punten tekort op de Nederlandse rijder, waarmee hij het een fractie beter deed dan Gasly.
Vorig seizoen bleek het voor Perez vrijwel onmogelijk te zijn om continu in de buurt te blijven van Verstappen. Hij kon dan ook niet voorkomen dat het verschil tussen beiden opliep tot 205,5 punten. Dit jaar is dat echter 'slechts' 85 punten, wat laat zien dat Perez een duidelijke ontwikkeling heeft doorgemaakt.
Perez moet genoegen nemen met rol van tweede rijder
Op de helft van het seizoen bezet Perez de derde plaats in het wereldkampioenschap met slechts vijf punten achterstand op Charles Lecerc, waardoor hij nog altijd in gevecht is om de positie achter Verstappen binnen te halen. Veel meer lijkt er dit jaar echter niet voor hem in te zitten.
Met Perez heeft Red Bull een hardwerkende rijder in huis met de nodige ervaring, zo blijkt uit de bovenstaande cijfers. Tegelijkertijd is het gat met Verstappen zowel in de races als het klassement nog altijd immens groot. Red Bull lijkt daar echter doorheen te kijken en zich vooral te willen focussen op het sterk presterende team. Perez past namelijk met zijn karakter perfect in het team, maar dan wel op de plek achter Verstappen.
