Verstappen ziet in Madrid mogelijkheid om Red Bull snel vooraan te krijgen

Verstappen kende in Italië een wisselvallig weekend, maar wist uiteindelijk wel het maximale uit zijn Red Bull te halen. De viervoudig wereldkampioen eindigde als derde en hield daarmee onder meer de McLarens en Ferrari's achter zich. Toch biedt dat resultaat weinig garanties voor Madrid. Het Madring is voor alle Formule 1-teams, behalve Ferrari, volledig nieuw en Verstappen heeft het circuit tot dusver alleen in de simulator kunnen ervaren.

"Het was een geweldig resultaat voor ons in Monza en we hebben onze prestaties daar echt gemaximaliseerd om een podiumplaats te behalen", blikt Verstappen terug. "Als we naar Madrid kijken, is het lastig om te voorspellen hoe we daar zullen presteren. We hebben op de simulator geoefend en het lijkt een uitdagender circuit om op te rijden, zoals bij de meeste stratencircuits, vooral omdat er zoveel lastige bochten zijn."

De eerste vrije training zal dus een druk programma hebben voor Verstappen. Dan moet veel data verzameld worden om de auto af te stellen voor de rest van het weekend. "We zullen vrijdag ook moeten beoordelen hoeveel grip er is en het vanaf daar verder opbouwen. De vrije trainingen worden belangrijk om zoveel mogelijk te leren voordat de kwalificatie begint", vervolgt Verstappen. Toch ziet hij ook een kans voor Red Bull. "Dat gezegd hebbende: het is voor iedereen een nieuw circuit en hopelijk kunnen we meteen goed uit de startblokken komen en een sterke start maken."

Ook teamgenoot Liam Lawson weet nog niet goed wat hij van Red Bull kan verwachten in Madrid. De 24-jarige neemt opnieuw plaats naast Verstappen, aangezien Isack Hadjar nog niet fit genoeg is om weer terug te keren achter het stuur. De Nieuw-Zeelander benadrukt eveneens dat de simulator maar een deel van het verhaal vertelt. Pas tijdens de eerste vrije training zal duidelijk worden hoe goed de auto daadwerkelijk bij het nieuwe circuit past.

In principe zit iedereen in hetzelfde schuitje. "Madrid wordt voor iedereen een interessant weekend. We hebben het circuit tot nu toe alleen in de simulator gereden, dus de eerste vrije training zal ons veel vertellen over waar we echt staan", zegt Lawson. "Het is een uniek circuit en de kombocht zou het interessant moeten maken." Voor hem biedt het ook een kans om sterker terug te komen na Monza. Het weekend in Italië was enigszins uitdagend.

"Monza was vanaf het begin een lastig weekend, omdat we door de motorwissel meteen op achterstand stonden. Daardoor was het moeilijk om volledig te laten zien waartoe we in staat waren", legt Lawson uit. "Het positieve is dat we gedurende het weekend een goede snelheid hebben gevonden. Dat geeft ons vertrouwen richting Madrid."

Ook het weer lijkt tijdens het debuutweekend in Madrid een belangrijke factor te worden. Het blijft naar verwachting droog en zonnig, terwijl de temperatuur gedurende het weekend oploopt van ongeveer 31 graden op vrijdag naar 33 graden op zondag. De eerste vrije training begint vrijdag om 13.30 uur. Het volledige tijdschema vind je hier.