LIVE | Verstappen op de vierde tijd in eerste vrije training in Verenigde Staten

Verstappen arriveerde ongetwijfeld met veel vertrouwen op het Circuit of the Americas. Red Bull heeft de afgelopen weken grote stappen gezet en de Nederlander wist daarvan optimaal te profiteren. Maar de overwinningen in Maleisië en Singapore zijn geweest, in Texas wacht een totaal andere uitdaging. Het Amerikaanse circuit vormt op zeker een interessante test voor de RB22, die op de snelle bochtencombinaties, lange rechte stukken en het hobbelige asfalt flink op de proef wordt gesteld.

Vooral over dat laatste is Verstappen niet te spreken. De Nederlander liet donderdag weten dat hij de staat van het asfalt onacceptabel vindt en pleitte voor een grondige aanpak van de hobbels. Hij kreeg daarbij steun van verschillende collega's, onder wie Lando Norris en George Russell. Tijdens de eerste vrije training moet blijken hoeveel hinder de coureurs daadwerkelijk ondervinden van de oneffenheden.

Ondertussen speelt bij Red Bull ook de motorische situatie een belangrijke rol. GPblog meldde eerder deze vrijdag dat Verstappen mogelijk nog een zware gridstraf moet incasseren. De Nederlander heeft zijn toegestane aantal verbrandingsmotoren al gebruikt en een volgende wissel betekent een flinke straf.

Ook over de krachtsverhoudingen dit weekend bestaat nog onzekerheid. Isack Hadjar denkt dat Red Bull ondanks de recente overwinningen niet over de snelste auto beschikt. De Fransman stelde zelfs dat Verstappen in Singapore met een Ferrari mogelijk een grotere voorsprong had opgebouwd.

Mercedes heeft voor Austin overigens besloten de dankzij het ADUO-systeem toegestane motorverbeteringen nog niet te introduceren, zo kon GPblog bevestigen. George Russell kreeg in Singapore al een nieuwe krachtbron en zou bij een volgende wissel opnieuw tegen een gridstraf aanlopen. Ook Andrea Kimi Antonelli rijdt voorlopig door met de bestaande specificatie.