Verstappen ziet Monza als bewijs dat FIA Red Bull-motor verkeerd beoordeelt

Voorafgaand aan het raceweekend in Italië onthulde de FIA de resultaten van de tweede ADUO-evaluatie. Opnieuw was de Red Bull Ford-motor de krachtbron met de beste verbrandingsmotor. Daardoor werd verwacht dat Verstappen op Monza wel eens kon toeslaan, aangezien de kracht van de motor daar een grote rol speelt. Onder het huidige reglement speelde de batterij echter een nog grotere rol, en zag Verstappen ook een rondje op Monza volledig veranderen.

Voor hem was het in ieder geval duidelijk dat Red Bull daarbij zeker niet de beste motor had. "Ik had op zaterdag mijn problemen en die waren er op zondag natuurlijk nog steeds. Maar ik denk ook dat het tijdens de race vrij duidelijk was dat we het qua deployment gewoon niet kunnen bijbenen tegen de auto's met een Mercedes-motor", zegt Verstappen in de persconferentie. "Op een circuit als Monza is dat natuurlijk heel lastig", vervolgt hij.

Vooral wanneer de extra elektrische energie beschikbaar was, had Verstappen moeite om zijn positie vast te houden. "Met de overtake mode zag het er best veelbelovend uit, maar zodra ik aan de leiding kwam, was het heel moeilijk om te verdedigen. Dat is eigenlijk gedurende de hele race een beetje mijn probleem geweest", verklaart hij. Op zaterdag vertelde hij al dat de motor een beetje haperde en dat dat niet ideaal was op een zeer energiearme baan.

Zelfs een bandenvoordeel bleek niet altijd voldoende om het verschil recht te trekken. Tijdens een virtual safety car maakte Verstappen een pitstop, waarna hij op verser rubber opnieuw naar voren probeerde te komen. "Zelfs toen we tijdens de VSC naar binnen gingen en ik betere banden had, haalde ik auto's in. Maar zodra zij in die overtake mode kunnen blijven hangen, is die gewoon te krachtig voor ons om ons echt te kunnen verdedigen, zelfs met betere banden", stelt de Nederlander.

"Daardoor duurde het ook even voordat ik de McLarens voorbij was. Dat we op zondag een podium pakten, na een heel lastig weekend in Zandvoort waar de auto mij niet echt naar het zin was, is denk ik positief", concludeert hij. "De hebben van vrijdag op zaterdag een sterke ommekeer weten te maken en de auto zat absoluut in een beter window. Maar er zijn nog steeds een paar punten waarvan we weten dat ze beter moeten, plus natuurlijk het duidelijke probleem met de deployment op de rechte stukken."

Red Bull had in Monza meer problemen dan de deployment net zo effectief inzetten als Mercedes. Teambaas Toto Wolff heeft al vaker toegegeven dat de Duitse renstal waarschijnlijk de beste motor van de grid heeft omdat het totaalpakket, dus inclusief de batterij, beter is dan die van Red Bull Ford. Het hielp dan ook niet dat Red Bull een cruciaal probleem aan de achteras nog niet heeft kunnen oplossen. Volgens de Nederlander speelt het al jaren.

Ook op zondag in Italië klaagde hij erover. "Het is er nog steeds. Er is niets veranderd. Het is gewoon niet goed. Je hebt moeite op de hobbels, over de kerbstones en vooral in de langzame bochten. Het voelt nog steeds alsof de achteras gewoon niet erg meegaand is. Het was op zondag opnieuw absoluut niet ideaal en het kost performance, maar het is wat het is."