Viñales door KTM vervangen voor MotoGP-raceweekend in Le Mans

Viñales ontbrak vorige week al in Jerez en blijft voorlopig afwezig om verder te herstellen. KTM heeft ervoor gekozen om Jonas Folger als vervanger aan te wijzen. De Duitser reed in het verleden al voor Tech3 en stond toen ook op het podium in de MotoGP.

Folger is geen vaste naam meer op de huidige grid, maar liet eerder al zien wat hij kan. Hij won races in de Moto2 en eindigde in 2017 als tweede in de Grand Prix van Duitsland, achter Marc Marquez. Daarna werd zijn carrière afgeremd door gezondheidsproblemen, toen bij hem het syndroom van Gilbert werd vastgesteld; een aandoening die ernstige vermoeidheid kan veroorzaken.

De Duitser keert nu terug in het paddock en krijgt direct de kans om zich opnieuw te laten zien, al zal hij zich moeten aanpassen aan de huidige generatie MotoGP-motoren.

Onlangs heeft de MotoGP-organisatie een reeks reglementswijzigingen aangekondigd, die deels per direct ingaan. Daarbij ligt de nadruk onder meer op de rol van wildcard- en testrijders, die te maken krijgen met aangepaste regels. Vanaf 2027 wordt het concept van wildcardrijders volledig geschrapt.

De wijzigingen maken deel uit van een bredere lijn die is ingezet sinds de overname door Liberty Media in 2025. De nieuwe eigenaar probeert de sport op meerdere vlakken te hervormen, waarbij er onder meer wordt gekeken naar een structuur die meer lijkt op die van de Formule 1. De recente aanpassingen zorgen voor verdeeldheid binnen de paddock, met verschillende reacties van teams en rijders.