Marquez luidt de noodklok na rampzalig einde aan MotoGP-weekend in Jerez

Marquez kende een grillig weekend in Jerez, waarin een sterke zaterdag geen vervolg kreeg op zondag. De regerend wereldkampioen pakte pole position en won de sprintrace op spectaculaire wijze, maar zag zijn hoofdrace al in de tweede ronde eindigen na een crash op hoge snelheid.

Daarmee liep hij opnieuw flinke schade op in het kampioenschap. Marquez staat inmiddels 44 punten achter op leider Marco Bezzecchi, maar wist de schade op zaterdag beperkt te houden wegens een crash van de Aprilia-rijder en zijn eigen sprintzege.

Na afloop van de race op zondag geeft Marquez een duidelijke verklaring: “Onze race eindigde vroeg, maar we hebben genoten van de Grand Prix van Spanje van donderdag tot vandaag. Helaas eindigde onze race vroeg, maar er is niets te zeggen – het was gewoon een fout.”

Die fout kwam niet uit het niets. Marquez lag in de openingsfase direct onder druk, met name van zijn broer Alex, die het hele weekend sterk was in droge omstandigheden. “Het was gewoon een fout. Soms gebeurt dat, en in die eerste ronden probeerde ik alles onder controle te houden, omdat ik wist dat Alex dit weekend in droge omstandigheden sneller was dan iedereen”, legt hij uit.

Volgens Marquez zat het probleem dieper dan alleen die ene valpartij. “Ik was sterker op zaterdag in natte omstandigheden, maar op vrijdag op een droge baan zaten we ver van de snelste rijders. Dus we moeten blijven werken om te begrijpen waar we kunnen verbeteren”, aldus de Ducati-coureur, die daarmee ook wijst op een zwakke plek in het pakket van zijn team.

De crash zelf was hard, maar fysiek kwam de regerend wereldkampioen er relatief goed vanaf. Dat is een belangrijk verschil met eerdere momenten in zijn carrière, waarin hij vaak tot het uiterste ging om een val te voorkomen. Dit keer koos hij daar bewust niet voor. “Fysiek ben ik gelukkig in orde. Toen de voorkant een beetje inklapte terwijl ik al aan het accelereren was, probeerde ik hem niet eens te redden. Ik positioneerde mezelf gewoon zo goed mogelijk om in het grind terecht te komen”, zegt Marquez.

Die benadering zegt veel over hoe Marquez tegenwoordig in de sport staat. “Misschien dacht ik tien jaar geleden: verdomme, ik heb het verpest. Nu denk ik: ben ik fysiek oké? Ja. Nou, morgen is het maandag, een nieuwe dag”, vervolgt de Ducati-coureur. De opmerkingen zorgen voor discussie, mede omdat hij eerder aangaf dat hij liever stopt dan dat hij op een lager niveau blijft rijden. Tegelijk speelt mee dat hij nog altijd herstellende is van een reeks blessures.

Het weekend kende overigens ook positieve kanten. Naast zijn pole en sprinzege was er tijdens de testdag na de race ruimte voor ontwikkeling. “Een lange dag, met 80 ronden, maar het was leuk. We hebben veel configuraties getest en ik ben blij met de stappen die we vooruit hebben gezet, vooral op bepaalde vlakken van het rijden”, zegt Marquez.

De focus ligt daarbij vooral op nieuwe onderdelen. “De balans is positief en we kunnen binnenkort nog een test gebruiken om het potentieel van de nieuwe aerodynamica te begrijpen”, aldus de Spanjaard, die afsluit met een voorzichtige blik vooruit: “Op een testdag als deze ligt er veel rubber op de baan en voelt alles positiever door de grip. Laten we de data analyseren en bepalen wanneer we de nieuwe onderdelen inzetten.”