MotoGP past reglement aan na veelbesproken actie van Marquez

De wijziging werd slechts enkele minuten voor de start van VT1 in Frankrijk aangekondigd en draait specifiek om de pitstraatprocedure tijdens zogenoemde flag-to-flag-races. In zulke races mogen coureurs van motor wisselen wanneer de weersomstandigheden veranderen, bijvoorbeeld van droog naar nat of andersom.

In de sprintrace in Jerez zorgde dat voor complete chaos toen halverwege de race een zware regenbui losbarstte. Verschillende coureurs gingen onderuit, onder wie Marquez. De Ducati-coureur crashte in de laatste bocht, maar wist vervolgens alsnog de pits te bereiken om van motor te wisselen. Dat deed hij door de baan over te steken en over het gras de pitstraat in te rijden. Vervolgens begon hij aan een spectaculaire inhaalrace met nog vier ronden te gaan.

Volgens de regels mocht een gecrashte coureur op dat moment nog vanuit de buitenkant van het circuit richting de pitstraat rijden, zolang daarbij geen andere rijders in gevaar werden gebracht. Marquez maakte daar slim gebruik van en koos precies het juiste moment om van machine te wisselen. Uiteindelijk won hij de sprintrace alsnog, iets dat niemand ooit eerder lukte na een crash.

Het moment zorgde voor de nodige discussie, ondanks het feit dat Marquez geen enkele regel overtrad. Het lag in de lijn der verwachting dat de MotoGP in zou grijpen en dat is dan ook gebeurd. De lijnen bij de ingang van de pitstraat zullen voortaan strenger gehandhaafd worden, waardoor vergelijkbare acties niet meer mogelijk moeten zijn.

In de aangepaste richtlijnen staat nu dat coureurs bij het binnenrijden van de pitstraat niet buiten de geschilderde kerbstones aan de binnenkant mogen rijden en daarnaast binnen de doorgetrokken witte lijn aan de rechterkant van de pitingang moeten blijven. Daarbij wordt ook expliciet vermeld dat overtredingen tijdens races direct bestraft zullen worden. Wie rechts van de kerbstones terechtkomt of alsnog de witte lijn overschrijdt, riskeert een straf.

De timing van die wijziging zorgt direct voor discussie binnen de paddock en onder fans. Niet alleen omdat de nieuwe interpretatie duidelijk voortkomt uit de situatie rond Marquez in Jerez, maar ook omdat er opnieuw midden in het seizoen aan de regels wordt gesleuteld.

Het is niet de eerste opvallende beslissing van MotoGP dit seizoen. Eerder werd bekendgemaakt dat wildcardrijders worden verboden, terwijl er aan het begin van het jaar ook een nieuwe regel kwam rond afslaande motoren. Daardoor moeten coureurs bij een crash hun motor vasthouden in plaats van deze achter te laten op de baan. Tot grote ongelukken leidde dat nog niet, al leidde het volgens verschillende rijders wel al tot gevaarlijke momenten.

Ook Liberty Media, tegenwoordig eigenaar van de sport, kreeg kritiek vanwege verschillende veranderingen en toekomstplannen. Zo werd deze week nog bevestigd dat er gesprekken zijn gevoerd over een mogelijke MotoGP-race op het Miami International Autodrome, waar momenteel de Formule 1 rijdt. Daarnaast wil de Amerikaanse eigenaar meer stratencircuits op de MotoGP-kalender, een plan dat voor de nodige opgetrokken wenkbrauwen zorgde.