Verstappen pakt in vier weekenden 38 punten meer dan Hamilton: impact op P2

Voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië staat Verstappen tweede met 261 punten. Hamilton volgt met 259, Russell met 250 en Leclerc met 245. Wie verder kijkt dan het verschil in de stand, ziet dat de vorm duidelijk in het voordeel van de Nederlander is.

Verstappen scoorde 98 punten in de afgelopen vier races, de sprint in Singapore meegerekend. In dezelfde periode haalde Leclerc 66 punten, Hamilton 60 en Russell 14. Omgerekend komt Verstappen gemiddeld op 24,5 punten per weekend. Bij Leclerc is dat 16,5, bij Hamilton 15 en bij Russell 3,5.

Van die vier races wist Verstappen er drie te winnen. Verstappen won de Grand Prix van Bahrein, die in Maleisië werd verreden, de nachtrace in Singapore en de Grand Prix van Mexico. Alleen in Austin won hij niet. Verstappen staat er zelf ook van te kijken. "Het is eerlijk gezegd een grote verrassing dat we tweede staan in het kampioenschap, maar daar zijn we blij mee", zei hij in de persconferentie in Brazilië.

Bij Russell is de terugval het grootst. De Mercedes-coureur haalde slechts 14 punten door een uitvalbeurt in Bahrein, daarna een negende plaats in Singapore, een achtste plaats in Austin en een zesde plaats in Mexico-Stad. Een paar weken eerder zag de stand er nog heel anders uit: na Singapore had Russell 238 punten, gevolgd door Hamilton met 229, Verstappen met 221 en Leclerc met 215.

Ferrari zorgde in Mexico er zelf voor dat er minder punten werden behaald. Hamilton en Leclerc vochten om de leiding en gingen allebei te diep in bocht 4. Leclerc kreeg daarvoor een tijdstraf en Hamilton verloor zijn positie aan Verstappen, zo blikt Formula1.com terug. Daardoor scoorde Ferrari 30 punten met een tweede en een vierde plaats, in plaats van het maximum van 43. Hamilton was in Mexico vertrokken van zijn eerste pole position voor Ferrari.

Kort gezegd: de voorsprong van twee punten zegt minder dan de vorm. Herhaalt het patroon van de afgelopen vier weekenden zich, dan loopt Verstappen per weekend gemiddeld bijna tien punten uit op Hamilton. Er staan nog vier races op het programma: Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. Toch blijft de strijd open, want de reeks is nog geen garantie.

Verstappen waarschuwt zelf ook voor te veel optimisme. De Nederlander ziet dat de vier topteams erg dicht bij elkaar liggen en zag dat Ferrari in Austin het snelste pakket had. Daarnaast is er kans op regen in São Paulo. Interlagos ligt Verstappen wel: hij won er drie keer, vanaf pole in 2019 en 2023 en vanaf P17 op de grid in 2024. Maar ook Hamilton won drie keer in Brazilië, en hij begint daar aan zijn vierhonderdste Grand Prix.