F1 LIVE | Verstappen opnieuw de baan op voor belangrijke VT2 in Madrid

Voor de teams is elke ronde op vrijdag van grote waarde. De Madring staat voor het eerst op de Formule 1-kalender en voorafgaand aan dit weekend was er nauwelijks praktijkinformatie beschikbaar over het gedrag van de huidige F1-auto's op het 5,4 kilometer lange circuit. De coureurs konden zich voornamelijk voorbereiden in de simulator, terwijl een enkeling eerder met een andere auto over het asfalt reed.

VT1 heeft de teams inmiddels de eerste echte data opgeleverd. Tijdens VT2 kan er verder worden gewerkt aan de afstelling voor de rest van het weekend, waarbij met name de langere runs belangrijk worden met het oog op de Grand Prix van zondag. Het nieuwe asfalt, de kerbstones en de vele muren zorgen daarbij voor extra aandacht.

Verstappen liet voorafgaand aan het weekend weten een lastig circuit te verwachten. De Nederlander reed donderdag twee ronden over de Madring in een Ford Mustang GT en wees daarna onder meer op de hobbels en kerbstones. Juist dat laatste is volgens hem normaal gesproken geen sterk punt van de RB22.

De viervoudig wereldkampioen vergeleek bepaalde delen van het circuit bovendien met het Jeddah Corniche Circuit. Vooral de combinatie van snelle bochten en muren dicht bij de baan maakt dat fouten grote gevolgen kunnen hebben. “Als je op sommige plekken een klein moment hebt, kan dat in een crash resulteren. Maar dat is op Jeddah ook zo. We moeten daar gewoon mee omgaan en marge houden, het onder controle houden”, zei Verstappen.

Red Bull heeft voor dit weekend ook twee wijzigingen aan de RB22 meegenomen. Aan de achterkant wordt verder gewerkt aan de nieuwe constructie rond het achterwiel die in Monza werd geïntroduceerd. Daarnaast is de vloerconstructie bij de verbinding met het chassis aangepast om de plaatselijke belasting bij het doorbuigen te verminderen. Mercedes heeft drie wijzigingen aangemeld, terwijl McLaren en Ferrari ieder met één verandering komen.

Dat de muren op de Madring dichtbij staan, werd vrijdagochtend nog eens duidelijk tijdens de vrije training van de Formule 2. Tasanapol Inthraphuvasak crashte in bocht 19 en zijn zwaar beschadigde ART-bolide vloog vervolgens in brand. Er ontstond een flinke vlammenzee, maar de Thaise coureur kon zelfstandig uit zijn auto komen en leek fysiek in orde.

Het was niet het eerste incident op het nieuwe circuit. Tijdens eerdere Formule 3-tests op de Madring werden in totaal negentien rode vlaggen geteld. Daarbij raakten meerdere auto's zwaar beschadigd. De eerste F3-sessie van dit weekend verliep een stuk rustiger.

Carlos Sainz verwachtte vooraf al een lastig weekend. De Madrileen omschreef het circuit na zijn simulatorwerk en de F3-test als een combinatie van Jeddah, Baku en Macau. Vooral bochten waarbij de coureurs al sturend moeten remmen kunnen volgens hem problemen veroorzaken. Ook verwacht Sainz dat safety cars, VSCs en rode vlaggen tijdens de Grand Prix een rol kunnen spelen. Meerdere coureurs delen die verwachting.

Fernando Alonso wees donderdag vooral op de beperkte voorbereidingstijd. Volgens de Aston Martin-coureur wordt het zaak om het circuit tijdens de vrije trainingen zo snel mogelijk te leren kennen, terwijl de teams tegelijkertijd het energiemanagement van de nieuwe generatie F1-auto's moeten optimaliseren.

Om 16.00 uur gaan de coureurs opnieuw de baan op voor VT2. De tweede vrije training duurt een uur.