Voormalig F1-teambaas hunkert naar eigen team: dit zijn de opties

Voormalig F1-teambaas Otmar Szafnauer, de nieuwe managing partner van het Nederlandse Van Amersfoort Racing (VAR), en VAR-grootaandeelhouder Rafael Villagómez senior, willen samen het twaalfde team in de Formule 1 starten, zo vertelde eerstgenoemde onlangs exclusief aan GPblog.

In de wetenschap dat er momenteel geen mogelijkheid tot toetreding in de koningsklasse van de autosport is, kijkt het consortium ook naar een eigen equipe in IndyCar. Dat lijkt een realistischer pad, maar deze website begrijpt dat een IndyCar-team hebben op dit moment net zo lastig is als het bezitten van een F1-team.

Voor Szafnauer zijn er twee opties als hij in IndyCar wil kopen: een eigen team oprichten of een bestaand team kopen. Een eigen team starten is een dure en onzekere aangelegenheid. Tenslotte zal dit team in eerste instantie geen zogenaamde charter bezitten; een soort vaste startlicentie.

Daarmee mag een team gegarandeerd deelnemen aan races en deelt het mee in de inkomsten van IndyCar. Sowieso is het vanaf 2028 niet meer toegestaan om zonder charter in IndyCar te racen. Nu nog snel een team optuigen en hopen uiteindelijk een charter te krijgen, is geen slimme zet.

Tenslotte wacht IndyCar een enorme reglementswijziging in 2028 (zoals de F1 dit jaar had). Voor één seizoen een peperdure auto (inclusief andere materialen) optuigen, om die na twaalf maanden weg te moeten doen, lijkt weggegooid geld.

Zonder charter is er dus een behoorlijk financieel risico, zoals het Prema-team momenteel merkt. Na één seizoen in IndyCar verkeert het zonder charter functionerende Prema in financiële problemen, onder andere door een gebrek aan inkomsten. Nog geen race is Prema in 2026 aan de start kunnen verschijnen. Prema wil de boel graag verkopen, maar Szafnauer en zijn collega’s hebben vooralsnog geen interesse.

Om op de grid te komen is logischer om één van de teams te kopen die een charter in bezit hebben. Voor zover bekend staat geen van de huidige teams te koop. Wellicht is er een kans bij Dale Coyne Racing, een team geleid door de inmiddels 71-jarige naamgever. Wellicht dat de Amerikaan het een mooi moment vindt om het stokje aan een ander over te dragen.

Wel is er misschien een opening bij JHR. Dat team probeert al jaren wel en dan weer niet om (een deel van) het team te verkopen. Mogelijk dat JHR bij het juiste bod toehapt, bijvoorbeeld om de helft of tegen de juiste prijs zelfs het gehele team van de hand te doen.