Tsunoda ziet einde F1-loopbaan naderen, deze overstap een serieuze optie

Na een moeizaam jaar als teamgenoot van Max Verstappen schoof Red Bull Racing Yuki Tsunoda afgelopen winter aan de kant ten faveure van Isack Hadjar. Terwijl Hadjar een aardige indruk maakt naast de voormalige wereldkampioen, vult Tsunoda zijn dagen als reserverijder van Red Bull Racing en soms Racing Bulls. Ondertussen aast zijn Mexicaanse zaakwaarnemer voor hem op een rentree als vaste coureur in de Formule 1.

Waar de naam van Tsunoda een jaar geleden tijdens silly season geregeld viel, gebeurt dat momenteel niet tot nauwelijks. Alleen met Haas is hij in verband gebracht. GPblog begrijpt echter dat Tsunoda geen optie is voor de Amerikaanse renstal voor 2027. Er wordt weliswaar nagedacht over het vastleggen van een Japanse coureur, maar die moet dan uit de stal van partner Toyota komen. Zoals bekend, Tsunoda is al jaren het gezicht van concurrent Honda.

Haas houdt overigens niet per se vast aan een Japanner. Naast Oliver Bearman - die in principe bij Haas blijft - zijn ook huidige rijder Esteban Ocon, Rafael Camara (Ferrari Academy) en Leonardo Fornaroli (reserverijder McLaren) nadrukkelijk in beeld.

Yuki Tsunoda kijkt inmiddels verder naar een leven buiten de Formule 1. De banden met Honda zijn nog altijd sterk, wat hem helpt bij een potentiële overstap naar de Verenigde Staten. Honda is namelijk één van de twee motorenleveranciers in IndyCar, dus heeft invloed binnen de paddock daar.

Voor Tsunoda kan racen in de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1 hem financieel en sportief veel opleveren. In IndyCar is de concurrentie niet van het niveau Max Verstappen of Lewis Hamilton, waardoor het mogelijk is voor de mindere goden om grote wedstrijden te winnen. Een voorbeeld voor Tsunoda zal Takuma Sato zijn; een Japanse coureur die in de Formule 1 nauwelijks potten wist te breken. In de VS won hij tweemaal de prestigieuze Indy 500. Ook afgelopen seizoen was de inmiddels 49-jarige actief in deze iconische wedstrijd.

Aan zijn jaren in IndyCar heeft Sato de nodige miljoenen aan salarissen en sponsorinkomsten overgehouden, precies wat Tsunoda vast krijgt als hij naar de overkant van de oceaan verhuist. Met Honda achter zich zal heel Japan de prestaties van hun succesvolste Formule 1-rijder ooit blijven volgen, zeker als Tsunoda terecht kan bij een topteam.

Bij Chip Ganassi komt er waarschijnlijk een plek vrij, als Scott Dixon zoals verwacht afzwaait. Het succesvolste IndyCar-team van het moment maakt gebruik van Honda power units. Regerend kampioen en huidig kampioenschapsleider Alex Palou rijdt voor dit team.