Williams moet pechvogel Albon noodgedwongen nogmaals aan de kant houden

Elke Formule 1-coureur moet tweemaal per seizoen zijn stoeltje voor een eerste vrije training afstaan aan een rijder die maximaal twee Grands Prix op zijn naam heeft staan. Op die manier willen de Formule 1 en de teams (vaak) jonge coureurs de kans geven in de snelste auto’s ter wereld. Deze regel is enkele jaren geleden ingevoerd, omdat het niet meer is toegestaan om ongelimiteerd te testen - en dus niet talenten dan een kans te bieden.

Williams hield Alex Albon in Barcelona voor de eerste sessie aan de kant, zodat test- en reserverijder Luke Browning in het kader van de rookie-verplichting de auto kon besturen. Technische problemen maakten echter dat Browning geen enkele meter in de bolide kon rijden. Juist dat laatste maakt dat Williams nu niet voldaan heeft aan de regel. In de reglementen staat namelijk dat de rookie-test pas telt, op het moment dat de coureur de pitstraat heeft verlaten.

Had Browning dus de auto de baan op gereden en die geparkeerd in de eerste bocht, dan was één rookie-sessie door Williams afgetikt. Nu dat dus niet is gebeurd, zal de Britse renstal een nieuw moment moeten zoeken om een rookie de wagen van Albon te laten besturen. Die mist daardoor dus niet twee, maar drie eerste vrije trainingen dit seizoen.

Het is nog onbekend in welke Grand Prix-weekenden Albon aan de kant zal blijven. In elk geval moet Williams dus nog driemaal een jongeling de kans geven, nadat Browning afgelopen weekend op de Red Bull RIng Carlos Sainz tijdelijk verving. Daardoor is één sessie afgevinkt.

Het kan nog een karwei worden om de juiste momenten te vinden voor een vrije training. Tenslotte is het onzeker of Abu Dhabi vanwege de oorlog in het Midden-Oosten op de F1-kalender blijft. Traditioneel is dit een veelgebruikte race voor het inzetten van rookies. Ook op stratencircuits en in weekenden waarin er een sprintrace is (dus slechts één vrije training) komen de rookies doorgaans niet in actie.

Voor zover bij GPblog bekend heeft Williams het plan om Browning alle vier de verplichte sessies te laten doen. Er is altijd de uitwijkmogelijkheid om twee rookie-rijders in hetzelfde weekend te laten rijden, om zo aan de verplichtingen te voldoen.