Hamilton veegt de vloer aan met concurrentie, McLaren blundert in VT2

De tweede vrije training in Baku begon rustig, met slechts een paar auto’s die zich direct op de baan meldden. Nico Hulkenberg en Gabriel Bortoleto trapten af op de mediumbanden, terwijl Alex Albon juist voor de harde compound koos. Al snel kwamen ook andere coureurs naar buiten en begonnen de eerste runs op softs. Liam Lawson, Oscar Piastri, Fernando Alonso, Oliver Bearman, Kimi Antonelli, Yuki Tsunoda en Max Verstappen reden allen op de rode band, waardoor het tempo direct flink omhoogging.

In die openingsfase was het meteen oppassen geblazen. Lawson schoot rechtdoor in bocht 15, maar kon zijn weg vervolgen. Even later noteerde Verstappen de eerste snelste tijd van de sessie met 1:43.226, kort daarop verbeterd door Hulkenberg en vervolgens door Bortoleto, die verrassend de voorlopig snelste tijd pakte. Hamilton liet zien dat de mediums zeker competitief waren door naar de snelste tijd te gaan met 1:41.543, sneller dan Leclerc op de softs. Ook Isack Hadjar en Carlos Sainz mengden zich voorin met sterke tijden op de mediumband.

Halverwege de sessie ging het mis voor Lando Norris. De Brit raakte met hoge snelheid de muur, waardoor zijn McLaren aanzienlijke schade opliep. Norris wist zijn auto terug te brengen naar de pitstraat, maar moest wel constateren dat de wielophanging was gebroken. Of er ook interne schade is, bijvoorbeeld aan de versnellingsbak, is op dit moment nog onduidelijk. Niet veel later raakte ook teamgenoot Oscar Piastri de muur. De Australiër kwam er met minder schade vanaf dan Norris.

Verstappen begon zijn tweede run op de zachte band en leek daarmee een gooi te doen naar de snelste tijd. De Nederlander verbeterde zijn eigen rondetijd wel, maar bleef steken op de vijfde plek. Vooral in de tweede sector liet hij veel tijd liggen. Later in de sessie gebruikte hij dezelfde set nog eens voor een longrun.

Ondertussen liet Charles Leclerc zich van zijn beste kant zien. De Ferrari-coureur noteerde een tijd van 1:41.367 en maakte vooral in de eerste sector het verschil. Ook Lewis Hamilton liet zich gelden: eerst op de mediums en later met hulp van een slipstream van teamgenoot Leclerc. De zevenvoudig wereldkampioen reed uiteindelijk naar de snelste tijd van de sessie met een 1:41.293.

Daarachter maakte Andrea Kimi Antonelli indruk door zich naar de vierde tijd te rijden, kort achter teamgenoot George Russell. Ook Oliver Bearman toonde zich sterk met een vierde tijd op mediums, al had hij ook een momentje waarbij hij rechtdoor schoot. Even later schoot hij opnieuw rechtdoor bij bocht 8, wat voor een korte gele vlag zorgde in de run van Verstappen.

De slotfase stond vooral in het teken van de longruns, al liet Verstappen zich kort nog zien met een persoonlijk beste ronde. Ook Piastri en Liam Lawson hadden nog een kort momentje, terwijl de stewards de Australiër opmerkten voor het mogelijk negeren van een gele vlag. Of hij hier een gridstraf voor kan verwachten, zal na de sessie blijken.

Hamilton sloot de sessie af met de snelste tijd, gevolgd door teamgenoot Leclerc, die in de laatste momenten nog even rechtdoor schoot. Ruim vier tienden daarachter volgde Russell, met daarachter Antonelli, Bearman en Verstappen, die genoegen moest nemen met de zesde plaats.

Ben jij een echte Formule 1-fan en wil je niks missen van het laatste nieuws, of ben je op zoek naar scherpe analyses en exclusieve inzichten rondom de Grand Prix-weekenden? Dan is de F1 VANDAAG precies wat je zoekt! Of je nu onderweg bent, aan het werk of lekker wilt ontspannen, met onze F1-podcast blijf je altijd op de hoogte van de spannendste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport.