Viaplay ten dode opgeschreven? Zender steekt kop te veel in het zand

Viaplay kwam naar Nederland nadat het de rechten voor de Formule 1 had weten te kapen van Ziggo Sport. Indertijd lieten de beleidsmakers van de streamingdienst optekenen dat het doel was om van Viaplay een belangrijke speler op de Nederlandse markt te maken, met onder meer een uiteenlopend sportpakket.

Inmiddels is het bijna vier jaar verder en van dit voornemen is weinig van terechtgekomen. Inderdaad is er naast de Formule 1 darts, hockey, en Engels en Duits voetbal te zien. Maar een echte klapper ontbreekt er naast de Formule 1. Daardoor is de zender volledig afhankelijk van de F1, want daarvoor heeft het gros van de mensen een abonnement.

De constatering dat 'op het moment dat Viaplay zijn Formule 1-rechten verliest, het klaar met ze is', gedaan door media-analist Kirsten-Jan van Nieuwenhuijzen, is dan ook te billijken.

GPblog vroeg de directie van Viaplay om een reactie. Via een woordvoerder werd er gezegd: "Zij hebben geen reactie op onderstaande."

Toch is het moeilijk voor te stellen dat de bestuurders niet inzien hoe precair de situatie van de zender is, op het moment dat de F1-rechten wegvallen. En verdwijnen, dat gaan ze ongetwijfeld op enig moment - met 2029 als meest waarschijnlijke tijdstip (als het huidige contract afloopt).

Het steenrijke Apple wil de Formule 1 graag binnenhalen als paradepaardje. Naar verluidt wordt er komende week in Austin bekendgemaakt dat het bedrijf voor de Verenigde Staten de rechten heeft gekocht.

Uiteindelijk zou er interesse zijn in de mondiale rechten, dus ook die in Nederland. Tegen een partij als Apple kan Viaplay financieel nooit opboksen. 

Dus als je dat weet, zou je denken dat er maatregelen genomen worden om dat doemscenario te voorkomen, bijvoorbeeld door andere aansprekende sportrechten te komen. In Nederland kunnen dat er niet veel zijn, behalve de eredivisie voetbal en het internationale voetbal (Champions League, Europa League, Conference League). Voor zover bekend heeft Viaplay daar nooit interesse in gehad.

Waarom niet? Er is simpelweg geen geld voor, want er wordt al een godsvermogen betaald voor de Formule 1. Het potje is verder nagenoeg leeg.

Tekenend was dat de NOS een deel van het pakket voor het WK voetbal van volgend jaar aanbood. Viaplay bood - in tegenstelling tot SBS en de samenwerkende zenders RTL en Ziggo Sport - niet eens mee.

Viaplay speelt momenteel graag mooi weer, waar GPblog heeft vernomen dat negatieve publiciteit door vooraanstaande medewerkers vooral als onterecht en vervelend wordt ervaren. Maar enig realisme zou de zender en diens mensen helpen, want dat lijkt de enige manier waarop er toch een toekomst zou zijn ná de Formule 1.

In elk ander scenario lijkt de media-analist uiteindelijk zijn gelijk te halen.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.