Mekies zet nieuwe toon: vrijdagen bij Red Bull geen speeltuin meer

Na het ontslag van Christian Horner was het afwachten hoe snel Laurent Mekies als nieuwe teambaas zijn plek binnen Red Bull Racing zou veroveren. Met twee Grand Prix overwinningen en vooral de teruggekeerde rust binnen de Oostenrijkse equipe lijkt dat aardig gelukt.

Toegegeven, de sportieve wederopstanding was al gestart onder het bewind van Horner. Tenslotte is een update niet één, twee, drie doorgevoerd en gaan daar maanden planning aan vooraf. Onder Horner is daar reeds goedkeuring voor gegeven, waarna de technische afdeling de uitwerking doet.

Over het algemeen kijkt de teambaas daar niet nauwkeurig over de schouders bij mee. Maar bij de implementatie en afstelling van de onderdelen kan (en dat doet hij ook) Mekies wel een rol spelen; het moment waarop hij naar verluidt de juiste vragen stelt, zo zei Max Verstappen in Singapore.

Er is echter een wezenlijke trendbreuk tussen Horner en Mekies, zo hoort GPblog. De Fransman wil met een duidelijk plan aan een raceweekend starten, waar het er de schijn van had dat op vrijdagen onder zijn voorganger er een meer experimentele fase geoorloofd was - zonder vastgelegde richting qua set-up.

Mekies zou er juist op hameren dat Red Bull Racing vastomlijnde kaders heeft waarmee het weekend gestart wordt, waarbij alleen op details nog aanpassingen hoeven te worden gedaan. Dit is een aanpak die loont, want de laatste races was Red Bull op de openingsdag van een Grand Prix-weekend direct competitief.

Paul Monaghan zei het in Singapore zo: “Vrijdag is voor ons een testsessie, nietwaar? We leren altijd wel iets van het rijden met de auto. De vraag is: wat kunnen we leren? Wat kunnen we eruit halen? Wat kunnen we concluderen? En hoe presenteren we de auto dan”, aldus de chief engineer van Red Bull Racing.

Met andere woorden: de aanpak is niet meer ‘we zien wel’, maar op voorhand weten wat je precies wil leren en daar vervolgens op handelen.

Zo heeft Red Bull het gedrag van de RB21 meer onder controle gekregen. “We hebben dingen geleerd, we hebben dingen gevonden, in dat in combinatie met nieuwe aerodynamische onderdelen, het nieuwe bodywork en andere dingen [maken dat we stappen voorwaarts doen]”, zegt Monaghan.