Verstappen kan in Baku iets bereiken wat nog geen F1-coureur ooit lukte

Sinds de eerste Grand Prix op het Baku City Circuit is het geen enkele coureur gelukt om zijn overwinning een jaar later te herhalen. Nico Rosberg won er in 2016, toen nog de GP van Europa. Daniel Ricciardo won in 2017 de eerste editie van de Grand Prix van Azerbeidzjan namens Red Bull Racing, waarna Lewis Hamilton en Valtteri Bottas de volgende twee edities wonnen voor Mercedes. In 2020 werd er vanwege de coronapandemie niet gereden in Baku.

Na de terugkeer op de kalender won Sergio Perez in 2021 op het stratencircuit. Dat gebeurde nadat Verstappen vanaf de leidende positie hard crashte door een klapband, slechts vijf ronden voor de finish. Bij de staande herstart maakte Lewis Hamilton een kostbare fout, waardoor ook de toenmalige Mercedes-coureur en titelrivaal van Verstappen zonder punten naar huis ging. Perez, toen nog teamgenoot van Verstappen bij Red Bull Racing, ging er met de overwinning vandoor.

Als Verstappen in 2021 geen klapband had gekregen, had hij het record een jaar later al op zijn naam kunnen zetten. De Nederlander won in 2022 voor het eerst op het stratencircuit in Baku, maar kon zijn overwinning in 2023 niet prolongeren. Perez pakte toen dat jaar tweede zege in Azerbeidzjan. Oscar Piastri won in 2024, voordat Verstappen vorig jaar opnieuw toesloeg.

Verstappen en Perez zijn daardoor de enige twee coureurs die de Grand Prix van Azerbeidzjan meer dan één keer hebben gewonnen. Beide coureurs deden dat namens Red Bull en beide coureurs kwamen tot twee zeges, maar in beide gevallen zat er minimaal één editie tussen hun overwinningen.

De overwinning van Verstappen in 2025 kwam op overtuigende wijze tot stand. Hij pakte voor het eerst pole position in Baku en behield de leiding tijdens alle 51 ronden van de race. George Russell kwam als tweede over de finish op ruim veertien seconden achter Verstappen, terwijl Carlos Sainz met Williams als derde eindigde. Verstappen zette in ronde 50 ook de snelste raceronde neer en completeerde daarmee zijn zesde Grand Slam.

Dat één coureur een weekend zo volledig naar zijn hand zet of er meermaals wint, is niet kenmerkend voor de geschiedenis van Baku. Wanneer ook de Europese Grand Prix van 2016 wordt meegerekend, zijn er negen Formule 1-races op het Baku City Circuit verreden. Zeven verschillende coureurs wonnen er: Rosberg, Ricciardo, Hamilton, Bottas, Perez, Verstappen en Piastri. Alleen Perez en Verstappen wonnen er meer dan één keer.

Ook de pole position biedt in Baku weinig zekerheid. Slechts drie van de negen F1-races op het circuit werden gewonnen door de coureur die vanaf de eerste startplaats vertrok. Rosberg deed dat tijdens de Europese Grand Prix van 2016, Bottas herhaalde dat in 2019 en Verstappen werd vorig jaar de derde coureur die daarin slaagde. In de acht edities die daadwerkelijk de naam Grand Prix van Azerbeidzjan droegen, gebeurde het zelfs maar twee keer.

Verstappen staat dit weekend dus voor een mogelijk record, al wordt hij allesbehalve als favoriet gezien voor de zege. Vorig jaar was dat echter ook het geval: na een lange periode van dominantie ging McLaren volledig de mist in op het circuit in Baku, wat de weg vrijmaakte voor de toch al sterk presterende Verstappen dat weekend. Een nieuwe zege zou de Nederlander niet alleen alleen aan kop brengen op de lijst met meeste overwinningen in de Grand Prix van Azerbeidzjan, maar hem ook de eerste coureur maken die de race twee edities achter elkaar wint.