Red Bull hakt knoop door: Verstappen krijgt deze coureur naast hem in Baku

Hadjar liep een polsblessure op tijdens een training in de zomerstop en kon daardoor niet in actie komen tijdens de F1 Grands Prix van Nederland, Italië en Spanje. Red Bull wilde geen risico nemen met het herstel van de 21-jarige coureur en liet hem pas terugkeren wanneer hij weer volledig hersteld was. Lawson nam daarom vanaf Zandvoort tijdelijk plaats in de RB22 naast Verstappen.

Na de GP van Spanje in Madrid liet Laurent Mekies weten dat het herstel van Hadjar volgens plan verliep. Red Bull wilde hem vervolgens verder beoordelen en in de simulator blootstellen aan de fysieke belasting die hij ook in de auto ervaart. Daarbij maakte de teambaas duidelijk dat de Fransman alleen groen licht zou krijgen wanneer zijn pols voldoende was hersteld.

Die beoordeling heeft voor Hadjar positief uitgepakt. Red Bull acht hem fit genoeg om in Baku weer achter het stuur te kruipen, waardoor hij na drie gemiste raceweekenden zijn rentree maakt. Voor Verstappen betekent het dat hij zijn vaste teamgenoot terugkrijgt tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan.

Met de terugkeer van Hadjar eindigt ook de tijdelijke periode van Liam Lawson bij Red Bull. De Nieuw-Zeelander nam tijdens de drie raceweekenden waarin Hadjar afwezig was plaats naast Verstappen en keert in Baku terug naar Racing Bulls. Yuki Tsunoda, die daar tijdelijk het zitje van Lawson overnam, keert weer terug naar zijn rol als reservecoureur.

Hadjar begint donderdag aan zijn eerste officiële F1-sessie sinds de zomerstop. Het raceweekend in Azerbeidzjan is vanwege Remembrance Day een dag naar voren geschoven. VT1 en VT2 worden donderdag verreden, waarna vrijdag VT3 en de kwalificatie volgen. De Grand Prix staat zaterdag op het programma.