Verstappen diep onder de indruk van Le Mans-winnaar na gemiste F1-kans

Kubica won de enduranceklassieker in 2025 met de #83 Hypercar van AF Corse Ferrari, samen met Yifei Ye en Phil Hanson. Het betekende een bijzonder hoogtepunt voor de voormalig Formule 1-coureur, wiens carrière in 2011 een ingrijpende wending kreeg door een zwaar rallyongeluk. Veertien jaar later stond hij als eerste Pool op de hoogste trede van het algemene podium in Le Mans.

Verstappen denkt dat Kubica zonder dat ongeluk nog veel meer had kunnen bereiken in de Formule 1. “Het is bijzonder. Robert was een fantastische coureur en dat is hij natuurlijk nog steeds", zegt hij tegenover onder meer GPblog. "Hij had enorm veel talent. Als je het aan iemand hier in de paddock vraagt, of aan mensen die vroeger tegen hem hebben geracet, denk ik dat iedereen zal zeggen dat hij voorbestemd was om nog veel meer te bereiken in de Formule 1. Helaas gebeurde toen dat ongeluk.”

De viervoudig wereldkampioen staat bekend om zijn interesse in andere takken van de autosport. Buiten zijn eigen raceweekenden zet hij ook geregeld de tv aan voor andere kampioenschappen, uiteraard voor de GT World Challenge Europe waarin zijn eigen GT3-team rijdt. Daardoor heeft hij goed kunnen volgen hoe Kubica zich in de endurancewereld heeft ontwikkeld.

“Om hem nu in hypercars te zien racen, is fantastisch. Ik volg het WEC nog steeds veel en kijk naar zijn races en hoe hij het doet. Le Mans winnen is natuurlijk voor iedereen een droom. Het was heel mooi om te zien dat hij dat wist te bereiken", aldus Verstappen, die zijn interesse in een deelname aan de 24 uur van Le Mans niet onder stoelen of banken heeft gestoken. Hij heeft al eens een testritje gemaakt in de Hypercar van Acura, maar een serieuze test laat nog op zich wachten.

Lando Norris zette vorige week nog een concrete stap richting meer ervaring in een hypercar. Zoals GPblog berichtte, testte de Brit op maandag na de Grand Prix van Spanje de McLaren MCL-HY in Portimão. Met die auto verschijnt McLaren in 2027 aan de start van het WEC en de 24 uur van Le Mans. Norris hielp tijdens de test met het verzamelen van gegevens en gaf feedback voor de verdere ontwikkeling van de auto. Zijn aanwezigheid was daarmee meer dan alleen een kennismaking, al betekent de test nog niet dat hij volgend jaar daadwerkelijk aan Le Mans deelneemt.

Ook voor Verstappen blijft een eigen deelname aan Le Mans een aantrekkelijk vooruitzicht. De F1-kalender van 2027 biedt daar in ieder geval ruimte voor: de 24-uursrace vindt op 12 en 13 juni plaats, tussen de Grands Prix van Monaco en Portugal. Het raceweekend zelf botst dus niet met zijn verplichtingen in de Formule 1, maar daarmee is niet alles geregeld. De officiële testdag op zondag 6 juni valt wel samen met de Grand Prix van Monaco.

Daarnaast zou Verstappen een plek bij een team moeten vinden en voldoende voorbereidingstijd moeten vrijmaken. Ford biedt mogelijk een kans, maar de Amerikaanse fabrikant heeft de Hypercar-line-up al bekend gemaakt. Een deelname in 2027 is dus een mogelijkheid, maar vooralsnog geen bevestigd plan. Voorlopig spreekt hij vooral als een zeer betrokken volger die Kubica zijn bijzondere succes van harte gunt.