Marquez verliest ketting tijdens MotoGP-sessie, Veijer door naar Q2

Marquez begon het weekend waarin hij wereldkampioen kan worden met de snelste tijd in de eerste vrije training. Op het stoffige Losail International Circuit reed de Ducati-coureur een 1:52.278. Marco Bezzecchi bleef met een achterstand van 0,110 seconde het dichtst bij, terwijl Di Giannantonio en Pedro Acosta de derde en vierde plaats innamen.

Voor Martin was het vooral de vraag hoe zijn geblesseerde pols zich zou houden. De Aprilia-coureur had zijn poging om in Maleisië terug te keren nog moeten afbreken, maar kon in Qatar de volledige eerste training rijden. Halverwege stond hij vierde en later klom hij kort naar de derde plaats. Uiteindelijk eindigde hij als vijfde, op 0,734 seconde van Marquez.

Achter Martin werd Francesco Bagnaia zesde. Acosta kreeg in de slotfase een technisch probleem, terwijl Jake Dixon een onrustig begin kende als vervanger van Joan Mir bij Honda. De Brit ving eerst een hevig slingerende motor op, maar kwam enkele bochten later alsnog ten val. Hij kon verder en sloot de training als achttiende af.

De Nederlandse Moto2-coureurs begonnen buiten de top tien. Collin Veijer reed de negentiende tijd, terwijl Zonta van den Goorbergh als 26e eindigde. Daniel Holgado was de snelste, voor Celestino Vietti en Izan Guevara.

In de avondtraining, waarin de tien rechtstreekse plaatsen voor Q2 werden verdeeld, kreeg Marquez met een technisch probleem te maken. Met nog ongeveer 27 minuten te gaan liep de ketting van zijn eerste motor. De WK-leider stapte over op zijn tweede machine en kon zijn training voortzetten.

Marquez besteedde langer dan veel concurrenten aandacht aan zijn raceafstelling. Bij de snelle ronden moest hij uiteindelijk Di Giannantonio voor zich laten. De VR46-coureur was direct snel nadat hij halverwege de sessie een zachte achterband had laten monteren en verbeterde het ronderecord. Marquez eindigde op 0,142 seconde als tweede.

Martin hield zich buiten de problemen en reed de zevende tijd. De Spanjaard verzekerde zich met zijn geblesseerde pols van een rechtstreekse plaats in Q2. Bezzecchi werd derde, voor Bagnaia en Raul Fernandez. Enea Bastianini eindigde tussen Fernandez en Martin als zesde.

Johann Zarco, Ai Ogura en Brad Binder maakten de top tien compleet. Acosta kwam niet verder dan de veertiende plaats en moest zich voorbereiden op deelname aan Q1. Ook Fermin Aldeguer, Franco Morbidelli, Luca Marini en Maverick Vinales grepen naast rechtstreekse toegang tot Q2.

Veijer kende in de tweede Moto2-training een beter resultaat dan eerder op de dag. De Nederlander stond in de beslissende fase nog zeventiende, maar sprong met een snelle ronde naar de derde plaats. Uiteindelijk zakte hij terug naar P8, ruim voldoende om rechtstreeks door te gaan naar Q2.

Met een 1:56.412 bleef Veijer op 0,515 seconde van Holgado, die opnieuw de snelste was. Van den Goorbergh begon sterk en reed lange tijd in de top tien, maar kon onvoldoende mee toen de tijden in de slotfase verbeterden. Hij eindigde als 23e en moest daardoor naar Q1.