Verstappen in top tijdens VT1 Brazilië, Norris leidt het F1-veld

Voor Rafael Camara was het een geweldig moment. Op het moment dat het licht aan het einde van de pitstraat op groen ging, reed de Braziliaan voor het eerst met zijn Haas de baan op voor wat de start van een prachtige F1-loopbaan moet worden. Niet alleen de nieuwste aanwinst van de Formule 1 startte in VT1, ook zes rookies deden mee - waaronder Colton Herta.

Bij Red Bull Racing geen nieuwe namen, maar de vaste rijders Max Verstappen en Isack Hadjar. Eerstgenoemde reed op de harde band in het eerste deel van de sessie meteen de snelste tijd. Maar een hoop ronden achter elkaar afleggen konden Verstappen en zijn collega's niet. Freddie Slater zorgde namelijk voor een rode vlag nadat zijn Audi het begaf.

Na een korte pauze kon Verstappen terug het circuit op, waar hij luid klaagde over zijn versnellingsbak. "Ongelofelijk deze shifts, ongelofelijk", mopperde hij tegen Tom Hart, dit weekend zijn race-engineer. Desondanks wist hij wel op de zachte band de snelste tijd scherper te stellen.

Veel viel er in het eerste half uur niet op te maken uit de tijden. De topcoureurs hadden elk andere programma's, op wisselende compounds Pirelli-banden. Bovendien was de grip op de baan niet optimaal, dus de tijdsverschillen waren relatief groot.

Op het moment dat Andrea Kimi Antonelli - net als Verstappen - was overgestapt naar de zachte band, reed de nieuwe kampioen zich naar de kop van de tijdenlijst. De Italiaan was ruim een tiende vlugger dan Verstappen. Lewis Hamilton stond weer een tiende achter de Nederlander.

Nadat in het laatste deel van de eerste vrije training Alexander Albon langs de baan stil was komen te staan, koos ook Lando Norris in de van veel updates voorziene McLaren voor de zachte band. Daarmee wist de uittredend wereldkampioen naar de eerste plaats te gaan, twee honderdsten voor Antonelli. Isack Hadjar, de ploeggenoot van Verstappen, bleef steken op vier tienden van Norris.

In de laatste minuten klaagde Max Verstappen opnieuw, ditmaal over zijn stuur. Volgens de Nederlander was het zeer lastig om de auto in te sturen. Daarom kwam hij even naar binnen voor een kleine aanpassing voor wat een hydraulisch probleem leek.

Zijn tijd wist Verstappen niet meer te verbeteren. Lando Norris en Kimi Antonelli moest hij dus voor zich dulden.