De Red Bull hapert, de Racing Bull luistert – was Verstappen daar beter af?

Het is een interessante stelling van deze ex-coureur, eentje waar echt iets voor te zeggen valt. Kijk bijvoorbeeld naar de uitslag van de tweede vrije training op de Hungaroring, waarin Verstappen niet verder kwam dan de veertiende plek. De balansproblemen in zijn RB21 maakte dat de bolide - om met de woorden van Verstappen te spreken - ‘onbestuurbaar’ was.

Verstappen is onbetwist de beste F1-coureur op de grid; iemand die meer dan maximaal kan presteren met een auto. Als het dan zelfs Verstappen niet lukt om deze wagen te temmen, wie zou dat dan wel kunnen? Ja, Yuki Tsunoda eindigde de tweede vrije training vóór de regerend wereldkampioen, maar vast zijn de krachtsverhoudingen daarmee niet eerlijk in beeld gebracht.

Op structurele basis is de RB21 een moeilijke auto, met een klein werkvenster. Op de spaarzame momenten dat alles ineen valt, dan kan Verstappen met de auto excelleren. Veel vaker is de onvoorspelbare Red Bull een ongehoorzaam kind, dat doet wat het zelf wil. Op een gegeven moment kan zelfs een absolute racelegende als Verstappen er dan niets meer mee.

De bolide van Racing Bulls is anders. Natuurlijk, deze wagen is niet de snelste van het veld. Maar over het algemeen is het wel een stabiele auto, eentje die doet wat er vooraf was bedacht door de engineers. Voor een coureur is dat een godsgeschenk en in elk geval Isack Hadjar weet de RB daardoor meer dan geregeld in de top tien te zetten.

Dat lukte Hadjar ook in VT2 in Hongarije, waar de Fransman bleef steken op acht tienden van Verstappen. Maar als het Hadjar lukt om acht tienden toe te geven, hoeveel zou Verstappen gezien zijn natuurlijke talent dan extra uit deze auto weten te halen? Zou hij binnen de halve seconde van de McLarens komen? Wellicht korter bij?

Uiteraard zijn er allerlei factoren die bepalen hoe succesvol een bolide is, waarbij de coureur een meer dan belangrijke factor speelt. Verstappen bezit de gave om uit elke auto net iets meer te halen dan erin zit. En weliswaar kwam de auto van Racing Bulls dit seizoen met Hadjar en Liam Lawson tijdens een Grand Prix niet in de buurt van McLaren, maar wellicht was dit Verstappen wél gelukt?

Een overwinning met de Racing Bull; wellicht was het iets te optimistisch van deze ex-coureur. Maar in elk geval dicht bij het podium zou Verstappen met deze wagen zomaar kunnen zitten. Wie afgaat op wat te zien was afgelopen vrijdag op de Hungaroring, gaat dat met de RB21 sowieso niet lukken voor Verstappen.