Wolff optimistisch over Mercedes-upgrade in strijd met Red Bull

De FIA maakte onlangs bekend dat Red Bull Ford de beste verbrandingsmotor heeft geproduceerd, en hiermee de benchmark is op de grid. Hierdoor mag de Oostenrijkse renstal geen upgrades uitvoeren. Mercedes mag als een na beste één upgrade doorvoeren, terwijl achterliggers Ferrari, Audi en Honda ieder twee upgrades mogen introduceren aan de verbrandingsmotor. Of dit zo zal blijven moet nog blijken, de FIA is de uitslag namelijk op nieuw aan het bekijken, zo kon GPblog eerder al melden.

Tijdens de persconferentie voor de teambazen in Barcelona werden Wolff en Binotto gevraagd naar hun upgrades. Binotto benadrukte dat het ADUO puur is gebaseerd op een beoordeling van het pure motorvermogen, en dat de gemeten delta betrekking heeft op de motor zelf."Het gaat dus niet om de gehele aandrijflijn, en het heeft niets te maken met energiemanagement of de efficiëntie van het elektrische systeem." De vervolgstappen zijn in zijn optiek dan ook ontzettend simpel. "Als vastgesteld is dat het vermogen van de motor te laag is, denk ik dat je je in de eerste plaats daarop moet concentreren. En dat is waar wij als Audi momenteel zeker staan."

Volgens Binotto heeft dit allemaal te maken met de efficiëntie van de verbrandingskamer, en valt daar eigenlijk niet veel meer te winnen. "Maar dat is natuurlijk niet de algehele prestatie van een aandrijflijn. Er zijn zeker mogelijkheden om de efficiëntie van de accu's, omvormers en turbo te verbeteren." De Italiaan geeft de moed dan ook niet op, en lijkt nog wel mogelijkheden te zien tot verbetering. "Bij de ontwikkeling van een aandrijflijn spelen veel factoren een rol, maar zeker bij het ADUO draait het om het verschil in puur motorvermogen."

Binotto kreeg bijval van Mercedes-teambaas Toto Wolff. "Ik denk dat het vrij makkelijk te analyseren is; je kunt zien hoeveel vermogen de verbrandingsmotor levert. Ik denk dat het zeker een uitdaging is dat we achterliggen. Hebben we het fout gedaan?", vraagt hij zich hardop af. "Hebben we het niet geoptimaliseerd? Hebben we het qua de ICE [de verbrangdingsmotor, red.] niet geoptimaliseerd? Hoe kunnen we het beter doen?"

Het ADUO-systeem, wat staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities, is aan het begin van dit Formule 1-seizoen door de FIA geïntroduceerd, met als doel om de gaten tussen motorleveranciers zo klein mogelijk te maken. Het zorgt ervoor dat fabrikanten die een grotere achterstand hebben op het gebied van de verbrandingsmotor, meer mogelijkheden krijgen om verbeteringen door te voeren, en dus weer dichter bij de benchmark te komen.

De FIA voert steeds na zes races tests uit, om zo een beter beeld te krijgen van hoe de verschillende fabrikanten zich onderling verhouden. Het team dat als beste uit de test komt, in dit geval dus Red Bull, krijgt geen mogelijkheid tot upgraden. Als een fabrikant twee tot vier procent onder de benchmark zit, krijgt het één upgrade. Mocht een fabrikant onder de vier procent uitkomen, krijgt het zelfs twee upgrades.