Grote domper voor Verstappen Racing tijdens 24 uur van Spa

Volgens Mercedes-AMG viel er vermogen weg als gevolg van hoge olietemperaturen. Jules Gounon, die ook met Verstappen reed tijdens de 24 uur van de Nürburgring, meldde het probleem als eerste op de radio. Het team kon vervolgens aan de hand van gegevens bevestigen dat er iets mis was. Tijdens de laatste pitstop voerde de pitcrew van het team een snelle inspectie uit en stuurde het team de auto daarna weer de baan op. Er was namelijk hoopt dat het probleem was verholpen. Het verlies van vermogen hield echter aan, waardoor het team genoodzaakt was de auto definitief uit te laten vallen.

Het probleem aan de auto met startnummer #3 zou volgens het team waarschijnlijk zijn veroorzaakt door contact rond 04:30 uur ’s ochtends. Bij dat incident raakte een onderdeel beschadigd, waardoor het toevoersysteem van de motor werd aangetast en deze oververhit raakte. De auto heeft een korte testrit gemaakt om te controleren of dit inderdaad het geval was, waarna de auto weer terug naar de pitstraat reed.

Het was al een zware wedstrijd voor Mercedes. De auto met #17 en #177 vielen na contact met elkaar ook al uit. De auto met startnummer #12 viel ook uit. De #48 Winward Mercedes, met Lucas Auer in de auto, werd tweede tijdens de race. Lionspeed GP won de 79e editie van de 24 uur van Spa.

Het is niet de eerste keer dat Verstappen Racing pech heeft tijdens een race. Sterker nog, het team heeft het hele jaar al pech gehad bij races op de Nürburgring. Na de NLS2 werd Verstappen gediskwalificeerd, nadat hij samen met teamgenoten Gounon en Dani Juncadella als eerste was geëindigd. De NLS4 werd afgelast, nadat coureur Juha Miettinen om het leven kwam vanwege een groot ongeluk. Tijdens de NLS5 stond het team een langere periode in de pitstraat, vanwege een kapotte splitter. En tijdens de 24 uur van de Nürburgring zorgde een technisch defect ervoor dat hij niet wist te winnen.

Verstappen kan toch terugkijken op een goed weekend. De coureur van Red Bull Racing streed voor het eerst in 2026 echt mee om de zege. Na de eerste pitstop werd duidelijk dat hij het George Russell lastig zou kunnen maken voor de overwinning. Door een verschil in strategie moest de Nederlander na de tweede pitstop een groot gat overbruggen, wat hem niet lukte. Daardoor moest hij genoegen nemen met de tweede plek, terwijl Russell aan het langste eind trok op de Red Bull Ring. Kimi Antonelli werd derde.

De podiumplek van Verstappen zorgt er wel voor dat hij goede zaken heeft gedaan in het kampioenschap. De Nederlander staat weliswaar nog zevende, maar hij heeft het gat met Oscar Piastri, Lando Norris en Charles Leclerc zo goed als gedicht. De viervoudig wereldkampioen staat zeven punten achter op Piastri, terwijl Norris en Leclerc zes punten voor de coureur van Red Bull Racing staan.