Pijnlijke conclusie Norris: 'Al vroeg dit jaar geaccepteerd dat we niet gaan winnen'

Na twee seizoenen waarin McLaren (vrijwel altijd) de beste auto van de grid had én vaak als winnaar werd afgevlagd, is alles anders voor Lando Norris. In een door Mercedes en Ferrari gedomineerd jaar blijven vooralsnog de kruimels over voor de regerend wereldkampioen.

Natuurlijk, het seizoen is nog lang en een paar updates kunnen de F1-wereld volledig op zijn kop zetten. Na de ingrijpende aanpassingen die geïntroduceerd werden in Montreal maakte McLaren een immense stap voorwaarts. De concurrentie zat evenmin stil. Mercedes werd door de constructeurskampioen weliswaar uitgedaagd, maar de Duiters bleven de beste - na hun updates zelfs meer.

Dus structureel met McLaren winnen? “Ik zou dolgraag meer races winnen en dat is het beste gevoel ter wereld, maar ik denk dat ik al vrij vroeg in het seizoen heb geaccepteerd dat we de komende tijd geen races zullen winnen”, vertelt Norris na een vraag van GPblog in Spielberg.

Norris was zelf dichtbij de winst in Miami, terwijl Oscar Piastri de zege rook in Japan. ‘Een leuke verrassing’ zou dat volgens de huidige kampioen zijn geweest, die aangeeft het niet moeilijk te vinden dat hij weinig om de overwinning kan strijden. “Ik denk dat je je snel moet aanpassen, en ik denk dat we dat als team hebben gedaan.”

Maar het was ‘slechts’ een derde plek. Een jaar geleden had dat gevoeld als een nederlaag. “Dat zijn onze nieuwe verwachtingen die we moeten stellen. Uiteindelijk is alles relatief. En zodra de mogelijkheid zich voordoet dat we echt een race kunnen winnen, moeten we die grijpen. Het is stap voor stap gaan en maximaliseren”, is het waarschijnlijk realistisch antwoord van Norris.