Windsor kon zijn oren amper geloven na boordradio van Lambiase aan Verstappen

Windsor vermoedt dat die lijst zelfs zo lang is dat de langzame starts niet eens bovenaan bij de prioriteiten staat. "Max en Isack waren opnieuw zo traag met de Red Bull Ford Powertrain", kaart Windsor aan in de analyse op zijn YouTube-kanaal. "Max heeft nu in alle drie de Grands Prix een slechte start gehad en dat is geen goed teken."

Hij vergelijkt het met een 'mentale blokkade' bij putten bij een potje golven. "Ik weet ook niet hoe ze hieruit gaan komen. Ik keek mee aan boord bij Max tijdens oefenstarts en die waren ook niet goed, dus ze lijken geen vooruitgang te boeken. Ik denk dat Red Bull zoveel andere problemen heeft dat dit oplossen niet bovenaan de prioriteitenlijst staat", zegt hij.

"Het is eigenlijk ook een beetje zinloos, omdat ze toch niet vooraan kwalificeren. Het blijft opvallend dat ze nog steeds zo traag van de lijn komen", merkt Windsor op. De start van Verstappen ging in Japan al iets beter, waardoor hij op zijn minst geen plekken verloor. Daarmee werd de viervoudig wereldkampioen uiteraard niet getroost.

Windsor vond het pijnlijk om te zien dat Verstappen vastzat achter de Alpine. De Nederlander heeft in de afgelopen jaren vier keer op een rij gewonnen in Japan. Zelfs vorig jaar, toen Red Bull ook voor een groot deel van het seizoen een draak van een auto had, wist Verstappen een legendarische pole en zege te pakken op Suzuka.

Ditmaal was P8 het maximale. "Pierre ging voorbij aan Max omdat Max zijn energie had opgebruikt, of wat er ook speelde met dat hele energiemanagement", zo wuift Windsor de 2026-regels weg. "Red Bull sprak vervolgens over de boordradio met Max. Gianpiero Lambiase zei: we gaan even kijken naar wat strategieën voor de laatste ronde."

Windsor kon zijn oren amper geloven: "Dat je denkt: is dit waar het racen op neer is gekomen? Het maakt niet uit dat Max Verstappen deze auto bestuurt. Het is gewoon een kwestie of Red Bull de strategie rond het energiegebruik goed krijgt", zegt hij hoofdschuddend.

Een paar weken geleden vreesde Windsor nog dat de regels het talent van rijders als Verstappen en Charles Leclerc zouden 'neutraliseren'. Volgens hem maakt de huidige regelgeving het die coureurs onmogelijk om hun extra beetje talent in te zetten, vooral tijdens de kwalificatie. Het was naar zijn idee niet gek dat Leclerc erg kritisch was na de zaterdag in Japan.