Vowles maakt diepe buiging voor Verstappen en Red Bull: "Een briljante prestatie"

“Het is een shakedown, dus er is niet heel veel dat ik kan zeggen over wat er precies gebeurt”, zegt Vowles in een gesprek met een select groepje media, waaronder GPblog. “Maar ik ben eerlijk gezegd best onder de indruk van een paar van jullie, dat jullie er toch in zijn geslaagd om op sommige plekken rond het circuit beelden en informatie te verzamelen. Dat is knap, zeker gezien de omstandigheden.” Daarmee doelt hij op een aantal journalisten en fans die ondanks de strenge beveiliging rond de besloten test, toch beelden en rondetijden wisten te bemachtigen.

Hoewel Williams zelf niet deelnam aan de wintertest in Barcelona, heeft het team wel mensen ter plaatse. “Ja, we hebben mensen daar en individuen die ons terugkoppeling geven”, vervolgt Vowles. “Dat zal voor niemand een verrassing zijn. Wat ik kan zeggen, is dat ik denk dat we op weg zijn naar een goed kampioenschap.”

Volgens Vowles maakte vooral Mercedes een sterke indruk in deze vroege fase. “Mercedes doet het vanaf het eerste moment goed. Ze rijden precies volgens het schema dat ze vooraf hadden aangegeven en zitten qua voorbereiding waar ze hadden verwacht te zitten. Dat is echt indrukwekkend zo vroeg in het proces”, legt hij uit.

Ook Red Bull krijgt expliciet lof, juist vanwege de omvang van de uitdaging waar het team voor staat met eigen motoren. “Bij Red Bull moet je niet onderschatten wat ze hebben gedaan. Ze hebben een krachtbron volledig vanaf nul ontwikkeld en het aantal ronden dat ze hebben afgewerkt is echt knap. Dat is een briljante prestatie”, benadrukt Vowles.

Ferrari hoort volgens de Williams-teambaas ook in dat rijtje thuis. “Daar zie je eigenlijk hetzelfde. Ook zij maken vanaf het begin een sterke indruk.” Tegelijkertijd waarschuwt Vowles om niet te veel waarde te hechten aan rondetijden in Spanje. “De tijden in Barcelona zijn grotendeels irrelevant. Pas in Bahrein ga je echt zien hoe de verhoudingen liggen.”

Williams zelf kwam deze week niet in actie tijdens de wintertest, nadat het team eerder aangaf vertraging te hebben opgelopen in de ontwikkeling van de nieuwe auto. Daardoor richt het F1-team in Grove zich volledig op een latere shakedown en de tests in Bahrein.

Altijd op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom de shakedown in Barcelona? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen in de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken de hoogte- en dieptepunten van de autosport. Luister naar de nieuwste aflevering hieronder op YouTube of beluister deze via Spotify.